Ветры империи. Сергей Иванов

А еще обратите внимание на ритм – предельной скорости можно достичь только через него.

      – Дражайший Тигр, а вы на диво быстро оправились после ранения. – В углу тренажной комнаты зашевелилась тень, и в круг света опасливо вступил Эст. – Конечно, благодаря Хранителям?

      – Вы не поверите, через сутки не осталось даже шрама! – откликнулся Эрик. – Они действительно знаются с Духами, эти бесполые, – не иначе.

      – Может, и ваши мечи заговорены? – рассмеялся коротышка. – Послушайте, Эрик, неужто нет никого, кто фехтовал бы лучше вас?

      – Наверняка есть, – ответил юноша. – Только мне пока не встречался.

      – Говорят, и ваш напарник – редкостный рубака, – заметил Биер. – Хорошенькое дело: лучших мечников гноят в Стражах! Уж не сама ли Божественная гребет их под себя?

      – Ну всё, друзья, мое время вышло, – заторопился Эрик. – Должно быть, меня уже ждут.

      Когда, приняв душ и переодевшись, юноша спустился в холл, его приятели прохлаждались возле столика с напитками. При виде Эрика Волк удивленно вскинул брови.

      – Вот как, вы собрались за город? – спросил он. – Может, забыли, что творится в округе?

      – Да мне близко, не беспокойтесь.

      – А ведь дело к ночи, – заметил Эст. – Я и сам не прочь поохотиться на Невидимок в Столице, но там, за городом… – Коротышка покачал головой. – Это ж их угодья, дружище!

      – Я успею, – улыбнулся Тигр и направился к выходу.

      Уже на улице его догнал Биер.

      – Эрик, я мог бы вас сопроводить, у меня есть время, – предложил он, неловко усмехаясь. – По-моему, вы недооцениваете опасность. Везунчик не так уж неправ: ночью за городскими стенами будто чудовищ спускают, от людей остаются ошметки… Вы ж знаете: я не суеверен. Однако это – факты.

      – Спасибо, старина, – сердечно ответил Эрик. – Но на сегодня у меня другая компания.

      Он остановился возле крытой двуколки, запряженной четверкой голышей и охраняемой тремя угрюмыми Псами. В глубь кабинки застенчиво забилась Бэла, втянув ноги на широкое сиденье. Ее гибкое тело прикрывала темная мантия с неизменным капюшоном, в тени которого пряталось строгое лицо, – будто юная жрица выбралась на прогулку.

      Биер понимающе осклабился и, облокотясь на передок, заглянул внутрь тележки. Псы глухо заворчали, предостерегая.

      – Всегда вам достается лучшее! – заметил Волк, всматриваясь под капюшон. – Дорогой мой, если у вас разладится здесь, не забудьте про меня, ладно?

      – Ну разумеется! – засмеялся Эрик. – Буду рад передать девочку в хорошие руки.

      Небрежным взмахом кисти Биер попрощался и ушел. А юноша тотчас забрался в двуколку и с удовольствием принялся целовать пальчики Бэлы, затянутые в мягкую серую кожу. Такая же, насколько Эрик успел разглядеть, покрывала и ее ступни, словно девушка завернулась в нее целиком.

      – Ты опоздал, – укорила его Бэла. – Не стыдно?

      – Всего на минуту, моя прелесть, – извини.

      – Да? Но я мокрая насквозь! – Подняв полог, она продемонстрировала влажный цветок – оказалось, под