Алчущие. Андрей Ливадный

почему алчущих до сих пор не перебили всех до единого?! – спросила Энея.

      – Люди не организованы, – ответил Уайт. – Большинство – каждый сам за себя. Кланы, что успели окрепнуть, были уничтожены в первую очередь. Лучше всего держатся небольшие группы, типа моей, в пять-семь человек. Но мало кто осознает истинные масштабы происходящего. «Хрустальная Сфера» огромна. В ней миллиарды пользователей. Сколькие из них погибли, не выдержав реализма ощущений, породив новых алчущих?

      Его вопрос повис в воздухе, остался без ответа.

      – Значит к «Воронам» собираетесь? – Уайт резко сменил тему. – Рассчитываешь договориться с ними?

      – Надо хотя бы попытаться, – ответил я. – В рейде, по моим сведениям, около двухсот человек. Все наверняка были «заморожены» вместе с нашим кластером и даже не подозревают, что минуло несколько лет. Знаешь, при иных обстоятельствах, я бы оставил их в покое. Хлебанут реализма и повернут обратно, поняв, что Гиблые Болота им не пройти. Но не могу…

      – И правильно, – одобрил Уайт. – Поговори с ними. Если не вмешаться, многие погибнут по-настоящему.

      – Хочешь с нами?

      – Нет. Мой уровень не пойдет на пользу переговорам, будет выглядеть попыткой грубого давления и преуменьшит твою значимость, как клан-лидера. Но, если не возражаешь, дам пару советов, – он испытующе взглянул на меня.

      Энея отошла в сторонку, нам не мешает.

      Выслушав Уайта, я кивнул:

      – Спасибо. Если ситуация зайдет в тупик, – обязательно попробую сделать, как ты сказал.

* * *

      Хрустальная Сфера. Окраина Гиблых Болот…

      Рейд клана «Воронов» встал лагерем на острове, недалеко от Сычевой Пади.

      Место выбрано не случайно. Пологие берега защищены накрененными в направлении воды рядами кольев. Это отголосок давних событий, когда на подступах к Риону каждый клочок суши был занят силами коалиции, развязавшей войну против Ордена Последователей.

      Здесь есть стационарный телепорт, обеспечивающий связь с другими регионами, и несколько построек: сараи, загоны для скота, навесы, сооруженные крестьянами. Большую часть острова занимает сосновое редколесье, – под сенью деревьев «Вороны» установили большие рейдовые палатки. Соседство покинутой деревушки тоже имеет значение: по болотам проложены гати.

      Телепорт переместил нас с Энеей на старую проселочную дорогу. Она начинается от обветшалой пристани у протоки.

      «Вороны» ведут себя осторожно. Народ из состава рейда поодиночке и небольшими группами ходит на окраину болот, чтобы издали поглазеть на экзотических мобов, набрать редких трав и корешков. Всерьез фармиться никто не пробует.

      На нас сразу же обратили внимание. Пара воинов и клерик припустили вглубь острова, – предупредить о «вторжении».

      – Взгляни, – я обратил внимание Энеи на след вывороченной растительности, идущий по краю болота.

      – Смерч, о котором крестьяне рассказывали?

      – Наверняка. Только не пойму, – погодная аномалия,