Алчущие. Андрей Ливадный

времени.

      – Валморд, я хочу, чтобы твои бригады занялись восстановлением кольца внешних стен Риона.

      Гному такая постановка вопроса совершенно не понравилась:

      – Там много опыта не получишь, – проворчал он.

      – Привередничаешь, – я непреклонен. – К замку приближается рейд враждебного нам Клана. Стены и башни нужно восстановить в срочном порядке.

      – Подожди, Алексатис, наш уговор был совсем другим! Меднобородые работают лишь там, где можно повысить уровень мастерства! – запальчиво возразил Валморд. – Найми крестьян, они легко справятся с обычной кладкой стен!

      – Ты слышал об алчущих?

      Гном нехотя кивнул:

      – Слухами земля полнится. Но что мне до них? Чужаков в подземных городах не привечают. А вторгнуться к нам они не смогут.

      – Алчущие могут появиться среди любого народа. Они действуют изнутри. Это не раса, не банда, и не армия.

      – К чему ты клонишь, Алексатис?

      – Подумай о возможности переселения. Под моим замком есть огромное пустующее подземелье. Его создали импы, за века, пока хозяйничали тут.

      На мой взгляд предложение заманчивое и великодушное, но Валморд его не оценил.

      – С ума сошел? С чего бы мне переселять свой род?! – удивился и даже разозлился он.

      – Не хочешь – дело твое. Но, когда в городах гномов появятся алчущие, предложение утратит силу. Я не смогу принять под защиту тех, в ком уже не буду уверен. Ты глава рода, так разузнай больше о грядущей беде. И начинай восстанавливать внешние стены.

      – Ты не можешь мне приказывать!

      – Я не приказываю, а прошу. В настойчивой форме!

      – В моем роду уже все Мастера! – порой гном просто невыносим в своем ворчливом, заносчивом упрямстве. Меднолобый он, а не Меднобородый!

      Благодаря уникальным свойствам кладки, слагающей стены и башни Риона, большинство его сородичей быстро прокачали уровни профессий. Еще не элита, но уже близко к тому. Уговор у нас был такой: гномы трудятся за чисто номинальную плату, до тех пор, пока повышаются их навыки.

      Похоже, ситуация зашла в тупик. Я действительно обещал, что не буду использовать Меднобородых на второсортных работах.

      – Ладно, – пришлось признать его правоту. Ничего не поделаешь: дал слово – держи.

      Валморд сразу повеселел.

      – Ну тогда мы центральными башнями по-прежнему занимаемся, – как ни в чем ни бывало сказал он. – До последовательности Стихии Огня еще метров десять кладки восстанавливать. Резчики по камню тоже простаивать не будут.

      – Хорошо, иди.

      Главное не горячиться. Без помощи гномов Рион все еще лежал бы в руинах.

      – Летмиэль, пришли ко мне Тишила и Бошку.

      – Сейчас прибудут, – мгновенно откликнулся управляющий.

      Интересно он свои полномочия использует. Практикует древнюю эльфийскую магию, где только возможно. Вот и сейчас, взвихрилась дымка необычного портального перехода, и передо мной уже стоят два перепуганных сельчанина.

      – Никак