Тайны народа. Эжен Сю

ваш брак с моей дочерью…

      – Я должен от него отказаться, – задыхающимся голосом ответил Жорж.

      – Следовательно, Жорж, – произнес торговец, – вы принадлежите к тайному обществу?

      Молчание молодого человека было единственным ответом.

      – Ну, пора, – сказал торговец со вздохом сожаления и встал. – Все кончено… К счастью, моя дочь обладает мужеством…

      – Я также, господин Лебрен…

      – Жорж, – проговорил Лебрен, протягивая руку молодому человеку, – вы честный человек. Вы сами понимаете, что этот разговор должен остаться между нами. Вы видите, что я чувствовал к вам горячую симпатию. Не моя вина, что мои намерения… скажу более, мои желания, мои живейшие желания встретили непреодолимое препятствие.

      – Я никогда не забуду, господин Лебрен, доказательство вашего уважения, которым вы оказали мне великую честь. Вы поступаете так, как вам подсказывает благоразумие и предусмотрительность отца. Я должен был бы не дожидаться вашего вопроса и честно предупредить вас о священном обязательстве, которое связывает меня с моей партией, прежде чем соединиться с вашей дочерью. Простите, – прибавил Жорж со слезами в голосе, – простите, я не имею более права говорить об этой прекрасной мечте… Но вот что я всегда буду вспоминать с гордостью, так это то, что вы сказали мне: «Вы можете быть моим сыном».

      – Хорошо, господин Дюшен, я знал, что вы так поступите, – заметил Лебрен, направляясь к двери.

      Протянув еще раз молодому человеку руку, он прибавил растроганным голосом:

      – Еще раз – прощайте!

      – Прощайте, господин Лебрен, – ответил Жорж, пожав руку торговца.

      Последний внезапно горячо обнял молодого человека и прижал его к своей груди, сказав взволнованным голосом со слезами на глазах:

      – Приди ко мне, Жорж, ты честный человек! У тебя честное сердце! Я не обманулся в тебе!

      Жорж, изумленный, смотрел на Лебрена, не будучи в состоянии произнести ни одного слова. Последний произнес тихим голосом:

      – Шесть недель назад на улице Лурсин!

      Жорж задрожал и воскликнул с встревоженным видом:

      – Ради бога, господин Лебрен!

      – Номер семнадцать, четвертый этаж, в глубине двора!

      – Господин Лебрен, еще раз прошу вас…

      – Механик по имени Дюпон ввел вас с завязанными глазами…

      – Господин Лебрен, я не могу вам отвечать…

      – Вас приняли семь членов тайного общества. Вы дали обычную клятву, и вас увели снова с завязанными глазами…

      – Господин Лебрен, – воскликнул Жорж, изумленный и испуганный этими разоблачениями, стараясь овладеть собою, – я не знаю, что вы хотите сказать…

      – Я в тот вечер председательствовал в комитете, мой честный Жорж.

      – Вы, господин Лебрен? – произнес молодой человек, не зная, верить или не верить Лебрену. – Вы…

      – Я!

      И, видя, что недоверие Жоржа еще не развеялось, купец проговорил:

      – Да, я председательствовал, и вот доказательство…

      И