Рождение читателя. Наталья Анатольевна Баева

азарта, куража, и очевидно, без таланта. Говорить о каком – то нравственном развитии невозможно – это всего лишь забитая зверушка.

      Под руководством клоуна Эдвардса Петя достиг бы большего? Возможно, но спивающийся клоун не настаивает на том, чтобы мальчика передали ему. Ничем не поможет Пете его слезливая жалость – Эдвардс и не думает взять ответственность за ребёнка на себя. Ограничивается «гостинцами», дарит щенка, которого тут же убивает одним пинком Беккер…

      Но вот, афишу цирка с нарисованным на ней прелестным маленьким акробатом увидели дети князя Листомирова. О доме Листомировых, об этой семье рассказ перегружен подробностями, ни одна из которых, однако, не кажется лишней – это кладезь для современного режиссёра! Светские родители, тётя Соня, занятая исключительно детьми и почти заменившая им родителей, английская мисс, убранство комнат и завтрак «во фраке и при галстуке потому, что это поддерживает»… Карикатура на «богатых»? Ни в коем случае. Просто дотошное описание другой жизни.

      Восьмилетняя Верочка, дочь князя – ровесница Пети. Впечатлительная, и очевидно, талантливая – с четырёх лет донимает окружающих своими стихами. Это никого не радует – считается признаком болезненной «нервозности». А для Верочки – более, чем серьёзно. Когда ей объяснили, что гость с невзрачной внешностью чиновника – это Тютчев, Верочка ни за что не хотела поверить: «Я думала, такие стихи сочиняют ангелы»…

      Какой могла бы быть встреча этих детей под пером писателя – романтика? Случаем проявить чуткость и доброту для Верочки? Спасением для Пети? Но перед нами – очерк нравов, физиологически точный. И Петя… сверкающей молнией срывается из-под купола цирка.

      Скандал в благородном семействе! Граф взволнован настолько, что позволил себе вульгарное выражение: «Какой – то негодяй сорвался! Наши дети так нервны… Верочка теперь всю ночь спать не будет!»

      А для клоуна Эдвардса смерть мальчика – повод выпить ещё графинчик водки…

      А рассказ Владимира Короленко «В дурном обществе» вошёл в школьные хрестоматии ещё при жизни автора, но автору это совсем не польстило. Дело в том, что текст значительно сократили, подчистили и переименовали, назвав детский вариант «Дети подземелья».

      Это было в традиции детской литературы 19 века: неиспорченное дитя из состоятельной семьи благотворит своим бедным сверстникам. Подкармливает, ненавязчиво воспитывает, дарит игрушки – и ни за что не признаётся, куда и кому отдал дорогую куклу. Ведь иначе ему запретят видеться с новыми друзьями! Мало ли чему они научат…

      Но автор, возмущённый редакторской правкой, уверял, что его рассказ не о стихийном детском сострадании и милосердии, вернее, не только об этом, а не больше не меньше, как о другой реальности, другой жизни, замечать которую так называемые «приличные люди» считают… неприличным.