Запутанный след. Виталий Пищенко

подставке стояла гордость музея – гипсовый портрет скифского воина, восстановленный по методу знаменитого академика Герасимова[2].

      В ярко освещённой солнечным светом комнатке, стены которой были сплошь уставлены шкафами с научными книгами и журналами, Игорь указал журналисту на старый продавленный диван:

      – Устраивайтесь. Я сейчас…

      Он открыл невзрачную старенькую тумбочку, извлёк из неё картонную коробку из-под дамских туфелек и бережно разложил на столе какие-то тускло серебрящиеся бляшки.

      – Вот…

      Олег склонился над находками и вдруг почувствовал, что виски сжимает. Резко закружилась голова, невесть откуда нахлынули невероятно яркие видения, не имеющие ничего общего с окружающей журналиста действительностью…

      Серое небо затянуто рваными тучами. На мгновение в просвет между ними проступает истончившийся серпик умирающего месяца, почему-то совсем близко от него висит ещё одна Луна – полная, отливающая угрожающе-багровым цветом. Сильный ветер задувает позёмку, бросает в лица людей пригоршни жёсткого снега. Их двое, оба напряжённо смотрят куда-то вдаль и не обращают никакого внимания на оказавшегося рядом с ними Алексеева, словно его для них не существует. Олег не чувствует холода, но знает, просто таки физически ощущает, как продрогли эти люди. Напрасно они кутаются в одежды, это не помогает… Оба хранят молчание, потом один из них всё-таки произносит:

      – Они должны были вернуться ещё вчера…

      – Сегодня мы останемся здесь, – отвечает его напарник. – И давай не будем начинать этот разговор.

      (Слова, произнесённые на незнакомом языке, каким-то образом понятны журналисту.)

      – Как думаешь, что случится с этим миром? – после долгой паузы спрашивает первый.

      – Не знаю… – отвечает второй и, помолчав, добавляет: – Планета-убийца приходит не в первый раз, записи об этом остались.

      – Да, – соглашается его товарищ. – Жаль только, что это случилось именно сейчас.

      Собеседник словно не слышит его.

      – Раньше этот мир выживал… – говорит он.

      – Почему ты не отдал Ключ летающим? – неожиданно спрашивает первый.

      – Побоялся, – неохотно признаётся второй.

      – Пожалуй, я бы поступил так же, – после паузы говорит его напарник. – И потом, мы ведь так надеялись, что они пробьются и приведут помощь…

      – Да…

      Из снежной круговерти появляется ещё один человек – невысокий, с обмороженным лицом.

      – Ну что? – спрашивает он, похоже, чтобы хоть что-нибудь сказать.

      – Пока ничего…

      – Плохо, – качает головой подошедший, а потом жёстко произносит: – Нужно уходить. Сугробы растут на глазах, кони уже не могут добыть себе корм. А если они падут… Наши навыки нам не помогут. И что тогда станется с Ключом?

      Второй (решения принимает, судя по всему, он) долго молчит, потом устало соглашается:

      – Хорошо. Готовь лошадей…

      Но третий почему-то

2

Герасимов М.М. (1907 – 1970) – советский антрополог, археолог и скульптор, доктор исторических наук. Автор методики восстановления внешнего облика человека на основе скелетных остатков.