Золотой вулкан. Жюль Верн

этот счастливый, независимый человек согласится ехать, если я докажу ему, что он может удвоить и свое счастье, и свою независимость… И потом, чем мы рискуем? Мы же всегда можем согласиться на предложенную синдикатом цену.

      Оставив контору нотариуса, Бен Раддл, продолжая обдумывать принятое им решение, отправился ближайшим путем домой. Когда он подходил к дому на улице Жака Картье, его мнение сложилось окончательно. Он тотчас поднялся в комнату своего кузена.

      – Ну что же? – спросил последний. – Ты видел нотариуса Снуббина? Есть что-нибудь новое?

      – Да, Сумми, есть и новое, и новости.

      – Хорошие?

      – Великолепные.

      – Ты рассмотрел права владения?

      – Как следует. Они в полном порядке, и мы действительно владельцы приискового участка номер сто двадцать девять.

      – Вот что увеличит наше состояние! – заметил, смеясь, Сумми Ским.

      – Больше, чем ты полагаешь, может быть, – серьезно сказал инженер, протягивая кузену депешу «Англо-американского общества транспортирования и торговли».

      – Да это восхитительно! – воскликнул последний. – Продадим как можно скорее наш прииск этой компании!

      – Зачем уступать за пять тысяч долларов то, что может стоить гораздо больше? – возразил Бен Раддл.

      – Однако, мой дорогой Бен…

      – Однако твой дорогой Бен утверждает, что так дела не делаются. Чтобы не попасть впросак, необходимо видеть собственными глазами, убедиться, как говорят, воочию.

      – Ты все свое…

      – Больше, чем когда-либо. Подумай, Сумми. Если нам делают это предложение, то лишь потому, что знают ценность нашего прииска, знают, что он стоит дороже. Вдоль берегов рек или в горах Клондайка есть немало свободных приисков…

      – Почем ты знаешь?

      – И, – продолжал Бен Раддл, – не слушая вопроса, – если общество, которое владеет уже несколькими приисками, хочет купить именно наш, то, конечно, предлагая пять тысяч долларов, оно имеет на это не пять тысяч, а десять, сто тысяч причин…

      – …миллион, десять миллионов, сто миллиардов, – продолжал Сумми Ским насмешливо. – В самом деле, Бен, ты играешь цифрами.

      – Цифры – это жизнь, мой друг, и я нахожу, что ты занимаешься ими слишком мало…

      – А ты, может быть, слишком много.

      – Полно, Сумми, я говорю с тобой совершенно серьезно. Я не сразу решился ехать. Но после получения этой телеграммы я решил дать этому обществу ответ на его предложение лично.

      – Что?.. Ты хочешь ехать в Клондайк?

      – Да!

      – Не имея никаких дальнейших сведений?

      – Сведения я получу на месте.

      – И ты опять оставишь меня одного?

      – Нет, потому что ты поедешь со мной.

      – Я?

      – Ты.

      – Никогда!

      – Нет, поедешь, потому что дело касается нас обоих.

      – Я дам тебе доверенность.

      – Я от нее отказываюсь, мне нужен ты сам.

      – Путешествие за две тысячи лье!..

      – Совсем нет! Всего за две тысячи пятьсот.

      – Какой