Инквизитор. Книга первая. Юрий Михайлович Байков

Вкусный! – Гном жадно сглотнул слюну и мечтательно погладил свой огромный живот.

      – Благодарю за приглашение, но не могу, еще у ротного не был, надо отчитаться.

      – А что же ты к нему не зашел? – Удивился гном. – Отчего сразу ко мне? Стряслось что?

      – Все хорошо, Эшт. Мне разрешили перевезти сюда семью. Мы будем жить по соседству с вами.

      – О! Поздравляю, мальчик! Это замечательно! – Но тут же у гнома глаза прищурились, он уловил возможную выгоду. – Пойдем скорее покажешь какой тебе дом ставить! Мы тебе его дней за десять сделаем и с печкой, и столом, и лавками! И баньку поставим! Радость-то какая!

      Наемник прекрасно понимал все уловки гнома. Но он и так собирался просить его семью помочь со строительством. Потому не стал это показывать, а просто с улыбкой произнес:

      – Спасибо, Эшт, я как раз за тем и пришел.

      – Вот это правильно, мальчик! Ты правильно пришел! Все знают, что гномы лучшие строители. Ну, показывай.

      – Вот тут колышками отмечено, тут дом. Вход будет тут…

      Лодин около получаса обсуждали с гномом будущее строительство, спорили, чертили на земле палочкой варианты расположения комнат. В итоге, наемник немного изменил свои пожелания, приняв во внимание авторитетное мнение Эшта.

      – Отличный будет дом, мальчик! К твоему возвращению все будет готово. Пятнадцать золотых.

      – Эшт, мы же в долине.

      – Ой, извини, – гном виновато развел руками, – это у нас в крови. Действительно, забылся я что-то. Семь. Семь золотых. И еще два, если с баней.

      – Идет. – Лодин отсчитал девять золотых и протянул их гному.

      – Потом отдашь, когда построим. – Запротестовал тот.

      – А если я не вернусь? Или деньги потеряю? Нет, бери сразу. Мне так спокойнее будет.

      – Ну… Давай тогда, если спокойнее.

      Эшт пересчитал монеты, потом протянул одну в рот, чтобы на зуб проверить подлинность, потом остановился, увидев выражение лица Лодина, виновато развел руками и пересыпал золото в бархатный кошель.

      – Поезжай спокойно. И возвращайся целым. А мы не подведем. Будет тебе и дом, и баня и все в доме, что для жизни нужно. Лавки, печка, ну, я тебе это уже говорил. Поезжай.

      – Спасибо, друг.

      Они обнялись, и наемник бодро зашагал в сторону казармы. До нее от деревни было шагов девятьсот. Не далеко.

      Дальше все было обыденно. Пришел к ротному по имени Гук, доложил о прибытии. Это не было глупой тренировкой дисциплины. Ротный, отличный мужик, стоявший за своих ребят горой, просто не успевал следить за тем, кто сейчас находился в долине, а кто был на заданиях. Для того, чтобы понимать, на кого можно рассчитывать, кого можно отправить в бой, он должен знать, кто сейчас есть, и кто свободен. Гук поздравил наемника с успешным выполнением первого по-настоящему серьезного задания, похвалил, взял с одной стены деревянную дощечку с именем Лодина и перевесил ее на другую стену. Туда, где висели таблички с именами всех тех, кто был сейчас в долине.