Амулет Золотого Льва. Владимир Андреевич Жариков

нет, конь-то назад прискачет…

      – Короче, дело за малым – найти меч-кладенец и коня.

      – Дай-ка сюда карту, – потребовал Лева.

      Я достал из-за пазухи карту.

      – Вот, – он ткнул ногтем в топографический знак, изображение лесного массивчика. – Семь верст отсюда – поляна. Там дуб растет, на нем сундук, а в нем и меч.

      – Охрана есть? – спросил Вольф.

      – Двое из ларца. Оба – тупее того дуба.

      – Тогда вперед. Добудем сначала меч, а потом за конем. Знаю я, где тот конь обитает. Помогу достать, но только напрокат.

      Дуб оказался высоченный, да иначе и быть не могло. Сундук раскачивался на золотых цепях в густой кроне почти под небесами. Около дуба из высокой травы выглядывала крышка ларца. Едва мы приблизились к нему метров на десять, крышка откинулась, и из ларца появились два здоровенных детины, оба с одинаковыми физиономиями, на которых было запечатлено выражение сонно задумавшейся двухпудовой гири. Как они помещались в столь небольшом по размеру ларце, чем там питались и чем дышали, оставалось загадкой.

      – Стой!

      – Кто!

      – Идет!

      По очереди отчеканили оба.

      – Добрые люди мы, – ответил за всех Вольф. – Меч нам нужен. На время…

      – Скажи…

      – Пароль!

      – Пароль, – пожав плечами, произнес я.

      Почесав в затылках, детины в один голос ответили:

      – Проходи!

      Они исчезли в ларце, и крышка за ними захлопнулась. Подойдя к дубу, я пытался сообразить, как мне добраться до сундука. Гигантское дерево дало бы фору Останкинской телебашне – в комле обхватов десять, не меньше, а ближайшая ветка на высоте третьего этажа. Хорошо, что со мной всегда мой рюкзак, в котором имеется куча всякого нужного барахла, в частности, там есть основная веревка. Пятидесяти метров должно хватить.

      Увидев мои тщетные попытки закинуть на ветку конец веревки, Вольф иронически заметил:

      – Что ты делаешь, Ваня? Зачем тебе вешаться? Ты же так молод, тебе нет еще и пятидесяти!

      – Скажу тебе по секрету, мне еще нет и сорока.

      – Не парься, – остановил мои метательные упражнения Лешек и постучал костяшками пальцев по стволу дерева.

      – Кто там? – отозвался дуб.

      – Да свои, свои.

      – А в чем дело?

      – Пошептаться надо.

      – Ну, поднимайся.

      Дуб опустил ветку, Лешек шагнул на нее и вознесся в густую крону. Минут через десять ветка опустилась вниз, возвращая Лешека на землю, а дуб стал уменьшаться в размерах. Уменьшался он до тех пор, пока не стал напоминать растение в стиле бансай, а сундук не оказался на уровне нашей досягаемости.

      – Забирай, – жестом указал на сундук Лешек. – Но, как бы с возвратом. Короче, до заката вернуть надо, я слово дал.

      Мы вернулись к обрыву, откуда открывался вид на загадочные сады Хой Ёхэ. Вольф спрыгнул с лошади и обратился к Лешеку и Леве:

      – Вы оставайтесь здесь, стерегите меч как зеницу ока и никого не пропускайте на тот берег. А мы с