Этикет следствия. Алексей Келин

что, – тоном ниже продолжил шеф, – достаточно я вас напугал?

      – Ага, – с тем же сарказмом ответила магичка, – меня – так до истерики. Буду со всеми обращаться, как с хрустальными вазами.

      Виктор молча ждал продолжения.

      Шеф кивнул и пристукнул ладонью по столу.

      – Все, пролог закончен. Работаем. Виктор, ты ведь ФОН Берген? Имперский дворянин, судя по всему? – внезапно поинтересовался шеф.

      – Да. И прекрасно знаю придворный этикет. Так что вполне могу заняться опросом свидетелей любого ранга, – Виктор внутренне подобрался. Похоже, он остается в расследовании. А там уж он постарается, чтобы хуторские алкоголики поскучали без околоточного Бергена.

      – Так что ж ты не в имперской армии или Дворянском собрании, а в Гнездовской страже?

      – Поддержал не того принца, – коротко ответил Виктор. Вдаваться в подробности он не собирался.

      Прозвучало все равно слишком напыщенно. Кто тебя, вчерашнего курсанта, спрашивал? Был крик: «Мятеж!» – и грохот подков по мостовой Гётенхельма. Вы хранили верность присяге, а что было потом… Неважно.

      – Понятно. Сочувствую, – кивнул шеф. – Извини, но это важно. Твой род ведь был далеко не последним в Империи?

      – Железная книга родов, – просто ответил Виктор. – Бергены в родстве с Императорской фамилией.

      Слова Виктора прозвучали как-то особенно гулко. Он почти наяву почувствовал, как за спиной встают предки – рыцари прошлого. Шелест знамен, звон латных перчаток о рукояти мечей… Но наваждение схлынуло. Кабинет шефа, начальник, магичка, и он – просто младший следователь. Никаких рыцарей.

      Кончились рыцари.

      – Ага, – удовлетворенно протянул шеф, – хладное железо властвует над всем… Значит, по происхождению ты госпоже Альградской ничем уступаешь?

      – Будь я все еще наследником Бергена, запросто мог бы посвататься, – кивнул Виктор. – Предлагаете воспользоваться происхождением и напроситься в замок на банкет? Боюсь, дело дохлое. Бывших владетельных баронов никто не рад видеть. Хотя у меня там, наверняка, найдется немало родственников. Седьмой воды на киселе.

      – Насколько я знаю, – очень аккуратно продолжил шеф, – довольно много имперцев-эмигрантов, поддержавших «не того» принца, теперь на неплохих должностях при князе, герцоге Кошица и других владетельных?

      – Некоторые сумели вывезти какие-то ценности, и хорошо устроились. Кто-то воспользовался семейными связями…

      «А ты?» – молча наклонил голову шеф.

      «А я не пошел побираться по дальней родне», – мотнул головой Виктор.

      Шеф еще немного помолчал, крутя в пальцах все тот же нож для бумаги. Потом одним точным движением закинул его, почти через весь стол, в каменный стакан с перьями.

      – В общем, так, господин младший следователь…

      Виктор выпрямился на стуле. Подскакивать по стойке «смирно» было бы перебором.

      – Я планировал тебя повысить к концу месяца, но обстоятельства