.

я все равно не верю, – упрямо качнул головой Сергей.

      – Дурак потому что, – фыркнула Илона. – Была б Евгеша помоложе, я бы предположила, что ты в нее влюблен, честное слово!

      Интересно, подумалось Рите, а сама-то Рогозина – девочка, что ли?

      – Она столько для тебя сделала, хранила…

      Рита заметила предупреждающий взгляд, брошенный актрисой на Сергея, и он замолк на полуслове.

      – В общем, – сказал он через минуту, – есть люди, которым веришь. Не представляю, как это могло случиться…

      В этот момент дверь в банкетный зал распахнулась, и на пороге показалась та самая здоровенная девица, которую Рита заприметила за столом. Она стала делать актрисе какие-то знаки.

      – Меня в зале ждут, – поднимаясь, проговорила Рогозина. – Они там празднуют, а именинница куда-то запропала! Вы тоже возвращайтесь, а то все веселье пропустите.

      С этими словами актриса грациозно проследовала к двери. Рита проводила ее взглядом. Из нескольких минут, проведенных в обществе Рогозиной, она поняла две вещи: эта женщина обладает вздорным характером, и она невероятно привлекательна, несмотря на солидный возраст.

      – Ты Илону не слушай, – сказал между тем Сергей. – Она нетерпима, и только собственное мнение кажется ей единственно правильным.

      Рита кивнула в знак согласия.

      – Тем не менее, – продолжал Свердлин, – когда Евгеша была с ней, я за Илону не волновался. А Тоньку, черт бы ее побрал, я видеть не могу!

      – Кто такая Тонька? – спросила Рита.

      – Ты только что ее видела – гусар в юбке, ни дать ни взять!

      Рита посмеялась про себя, вспомнив, что ее первое впечатление о девице было таким же.

      – Илона взяла ее вместо Евгеши? – поинтересовалась Рита.

      – Ага, – убитым голосом ответил Сергей. – Смотрит на Илону коровьими глазами, ходит за ней по пятам как привязанная…

      – А где Илона ее нашла?

      – Среди поклонниц тусовалась. Я Илону понять могу: ее фанаты в основном старухи да экзальтированные одинокие тетки, а тут – молодая девка, глядящая на нее с таким восхищением, словно Илона – Мадонна. Кто бы не купился? Евгешу уволили с позором, ей нужна была новая помощница, и Тонька показалась подходящей кандидатурой.

      – Чем она тебе насолила? – спросила Рита.

      – Да ничем, – пожал плечами Сергей. – Только меня от нее в дрожь бросает, поверишь? А Илона от нее без ума. Не представляю, что она в ней такого разглядела?

      – Может, ты необъективен? Тоня тебе не нравится, вот и катишь на нее бочку.

      Сергей передернул плечами.

      – Ладно, – сказал он, подводя черту под разговором о новой помощнице Илоны. – Вернемся к нашей проблеме. Ты разберешься со звонками?

      – Попробую, – ответила Рита.

      – Вот и славно. А теперь давай-ка вернемся в зал, а то Игорь, чего доброго, начнет ревновать!

      И, галантно предложив Рите руку, Сергей поднялся с места.

* * *

      – Мама? Да что вы такое говорите!

      Людмила Стебенкова являла собой воплощение благородного негодования.

      – Мама