Хочешь выжить – стреляй первым. Виктор Тюрин

на улицу, оборвав на полуслове. Выйдя, я вопросительно уставился на него.

      – Мне нужно два доллара, Джек! – он выпалил эту фразу на одном дыхании и замер в ожидании ответа.

      Я, молча, смотрел на него, требуя более детальных объяснений. Тим опустил взгляд и тихо сказал:

      – Хочу дать заработать… одному хорошему человеку, сэр. Она ко мне очень хорошо относилась. Пожалуйста, сэр.

      Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но чувствовал себя явно неловко.

      – Ну и… – я не стал продолжать, давая ему закончить самому.

      – Она, правда, хороший человек. Она стирает. Ей… Она и приезжих обстирывает. Она мне всегда… Вы видели ее, сэр! Это Маргарет!

      Судя по тому, что он меня стал называть «сэр», парень сильно разволновался. В его глазах появился блеск, а на щеках – легкий румянец.

      – Говоришь, хороший человек?

      – Да, сэр. Очень хороший человек. Она чем-то похожа на мою маму.

      – Хорошо. На тебе десять долларов, и пусть она хорошенько подгонит твою одежду.

      Он даже задохнулся от названной суммы. Глаза стали большие и радостные.

      – Я… Сэр! Она… Спасибо, сэр!

      Пока он невнятно благодарил меня, я положил ему на ладошку две пятидолларовые монеты.

      – Не потеряй на радостях.

      Парень сначала сорвался с места, держа деньги в кулаке, но потом остановился, аккуратно вытащил длинную просмоленную бечевку. Она охватывала по горлу старый кожаный мешочек, покрытый какими-то непонятными узорами. Раскрыв его, он осторожно положил туда деньги.

      – Это что, твой потайной карман? – пошутил я.

      – Карман? Нет… Это… – он видно хотел сказать, но в последний момент передумал, – то, что у меня осталось от мамы.

      Тут его голова медленно опустилась. Он смотрел в землю.

      «Мне только его слез не хватало для полного счастья».

      – Все. Иди. После примерки – в салун. Буду тебя там ждать.

      С минуту смотрел ему вслед, после чего направился в местную скупку золота. Эту лавку я приметил буквально пять минут назад. Мне не хотелось светиться с подобным товаром в маленьком городишке, где все на виду, но теперь – какая разница.

      Плотного телосложения, коренастый мужчина с мускулистыми руками больше походил на ковбоя или солдата, но никак не на лавочника. При виде меня он как стоял, уперев руки в прилавок, так и остался стоять. Ни в движениях, ни во взгляде не было ни суеты, ни страха, только холодное спокойствие и уверенность в себе. Я бы не удивился, если бы у него под прилавком лежал заряженный дробовик или револьвер. Осмотрелся. Слева от меня на стене висела голова здорового медведя с оскаленной пастью, справа – копье и два скрещенных томагавка.

      «Классно смотрится!»

      Заметив, что я их внимательно разглядываю, сказал:

      – Военные трофеи. Вот этот топорик, висящий слева, чуть было на тот свет меня не отправил. Три пальца правее бы – и все!

      Я повернулся к хозяину. Увидев к своим словам интерес, помедлив,