Блуждающая звезда. Владимир Крышталёв

вокруг изменился – стал светлее, приобрел новые оттенки.

      Перемена не ускользнула от глаз Артура.

      – Смотрю, вы с Кьяном нашли общий язык, – сказал бородач, когда Сергей, приняв душ, с блаженством уселся на свою кровать.

      – Гм? – юноша вопросительно уставился на товарища по каюте.

      – Учил драться? – лаконично уточнил Артур.

      Сергей кивнул.

      – Значит, все нормально. Кьян, конечно, своего рода фанат, но я знаю только пару случаев, когда он снизошел до объяснений.

      Задумчиво помолчав, бородач добавил:

      – Если так пойдет и дальше, то через некоторое время ты окончательно впишешься в круг наиболее значительных людей на "Астарте".

      Юноша смущенно фыркнул.

      – Не думай, что это так просто, – заявил Артур, по-своему истолковав выражение лица Сергея. – Пиратский корабль – очень замкнутая и в некотором смысле самодостаточная система. Обычно новичков принимают настороженно. У многих уходят годы на то, чтобы хотя бы чуточку приблизиться к кругу людей, которых капитан видит каждый день.

      – А сколько времени нужно для того, чтобы самому стать капитаном? – спросил юноша, заинтересовавшись.

      Артур отрицательно покачал головой:

      – Это почти невозможно. Должность капитана передается по наследству.

      Сергей искренне удивился:

      – Вот как?

      – Ты не знал? Эту особенность жизни пиратов недалекие жители "цивилизованного" мира называют пикантной и активно мусолят ее в своих сериалах, где изображают из нас средневековых придурков с мечами и абсолютной монархией.

      – Я никогда не смотрел сериалов.

      – И хорошо. До людей не доходит, что иначе мы просто не смогли бы существовать… ну да оставим социологию. А тебе разве никогда не приходило в голову, почему именно Юлия руководит нашим кораблем? Да и не только нашим…

      – Нет, – произнес Сергей, а затем поправился: – То есть, приходило, конечно, но я не думал… такой вариант как-то ускользнул от моего внимания. И что, все пиратские корабли похожи на "Астарту"?

      Артур окончательно отложил книжку, которую читал до прихода юноши, и, снисходительно улыбнувшись, изрек (в его исполнении это прозвучало как прописная истина):

      – Каждый "пиратский" корабль – отдельное государство. Уже поэтому они не могут быть слишком похожими.

      Затем, немного сбавив патетику в голосе, бородач продолжил:

      – Но наша "Астарта" – совершенно отдельный случай. Если ты еще не хочешь спать, я могу вкратце рассказать о нас. Думаю, тебе будет интересно.

      – Давай! – без раздумий выпалил Сергей.

      Артур почесал затылок.

      – М-да, тогда придется начинать с пиратов вообще. Как я уже сказал, каждый корабль в сущности представляет собой независимое государство. Но есть некоторые общие тенденции развития этих самых государств… Ничего, что я таким лекторским тоном говорю?

      – Нет, очень хорошо.

      – …А то, знаешь ли, привычка, –