Тени сознания. Ольга Антер

все? Я пойду?

      – А сама-то как думаешь? – ехидно осведомилась Кришта.

      – Думаю, нет, – вздохнула Аори. – Ты бы не стала меня отлавливать ради профилактической беседы.

      Несмотря на внешнюю браваду, ей стало не по себе. Арканиум позабыл о существовании бывшей Тени после ухода Сиэ. Никто не интересовался, где Аори находится и чем занимается.

      Её это успокаивало. И возвращаться не хотелось ни капли.

      – Само собой. Ежегодный контроль, о котором ты, конечно, и не вспомнила.

      – Что значит «не вспомнила»? Я о нем первый раз слышу.

      Кришта посмотрела так пронзительно и понимающе, что Аори тут же усомнилась в своих словах.

      – Встань передо мной и не шевелись. Если станет плохо – поднимешь правую руку. Ну, или заорешь.

      Неприятно было все время, но не настолько, чтобы кричать. Аори прикусила губу и уставилась в одну точку на украшенной узорчатыми обоями стене. В отличие от Сиэ, ее коллега предпочитала мрачные, темные тона интерьера, массивную старинную мебель и неяркое освещение.

      Голова у Аори кружилась, равно из-за страха и понимания того, что с ней может сделать измененная. Или – что уже делает. Кришта опустила веки и почти не двигалась, лишь изредка шевеля тонкими пальцами, холодными даже на вид. Она напоминала Лейта, увлеченно высматривающего на экране неуловимую ошибку, такая же сосредоточенная, вперившаяся глазами в нечто несуществующее. Аори категорически не нравилось это сходство.

      При каждом малозаметном движении в груди болезненно дергалась невидимая нить. Натяжение ослабевало медленно и тошнотно, и, казалось, этой гадости не будет конца.

      – Садись, – Кришта вяло махнула рукой, встала и направилась к массивному секретеру. Резные ножки шкафа глубоко продавили ковер, а за дверцами наверняка скрывалось множество интересных штуковин.

      Вернувшись, измененная бросила на столик разноцветные карточки.

      – Что это?

      – Вот это, – Кришта указательным пальцем придвинула серебристый прямоугольник с черными узорами, – именное приглашение на закрытый ужин в честь годовщины коронации. Состоится через неделю.

      – Зачем? – растерялась она. – Криш… Ну кому я там нужна?

      – Каждое приглашение Реодор подписывает лично. Или не подписывает, если не считает нужным. Сам выбирает, каких гостей изволит видеть. Это не общее празднование, а, скорее, неформальный прием для избранных.

      – Я могу не прийти?

      Аори жалобно подняла брови.

      – Нет, – ласково улыбнулась Кришта. – Я тебе голову оторву.

      – Ну и пожалуйста, – надулась она. – Вам же хуже. А это что?

      Еще две ярких карточки играли разноцветными переливами.

      – Билеты на музыкальный фестиваль. Их нашли в вещах Сиэссы, и я подумала, что ты хотела бы их получить.

      В груди екнуло, и Аори осторожно подобрала приветы из прошлого.

      – Через два дня?

      – Ага. Можешь взять только один, если не с кем пойти.

      Она промолчала. Сиэ в ее памяти улыбалась, ярко и открыто. Наверняка хотела сделать сюрприз, подарить билет