Таинственный отбор, или Русские не сдаются. Ольга Коробкова

вы сами решите, как жить.

      Эх, красиво говорит, вот только не сильно верится в такую благотворительность. Но пока не стоит высказывать свои опасения.

      – А когда мы сможем увидеть принца? – послышался радостный писк с середины стола. М-да, а у девицы-то с четвертым размером голосок как у мыши. Писклявый и режущий слух.

      – Когда он сам изъявит желание, – улыбнулась сваха. – Принц человек занятый, а вас много. Вот останется вас десять, тогда и увидите.

      – И умрем от страха, – шепотом произнесла я – так, чтобы никто не услышал. Но у моих соседок оказался хороший слух. Орчанка усмехнулась и осторожно показала – класс! А у эльфийки заалели щеки. Какая прелесть.

      – Главное, запомните, что драки тут запрещены, – строго рявкнула сваха, что заставило нас подпрыгнуть на стульях. Вот это я понимаю, командный голос. – Вы не должны вредить соперницам, так что знайте: любая попытка помешать проведению конкурса – и кандидатка отправится в новый мир без средств к существованию.

      Вот это я понимаю – стимул! Хотя, мне кажется, всегда найдутся те, которые захотят обойти правила.

      – А какие испытания нас ждут? – Я все же не удержалась от вопроса.

      – Разные, – уклончиво ответила Клариссия, заставив меня нахмурить лоб. – Я не имею права разглашать. Вас будут проверять на выносливость, вежливость, отзывчивость, сообразительность и так далее. А если за время отбора проснется магия, то и учить ею управлять. Поэтому советую не отвлекаться на мелочи и заняться самообразованием. Кстати, завтраки у нас будут проходить в этом помещении, обедать можете у себя, но ужин также проходит тут. Если вопросов нет – увидимся вечером.

      С этими словами она встала и вышла из помещения. Недолго думая я последовала ее примеру. За дверью меня ждала Мари.

      – У вас есть библиотека? – спросила я горничную, та кивнула. – Проводи меня туда, пожалуйста.

      Может, ее и удивила эта просьба, но виду она не подала, просто пошла вперед. Если честно, то после слов свахи я стала понимать, что не все так просто, как хотелось бы. Глубоко в душе зрели сомнения. Почему принц не хочет познакомиться с кандидатками? Может, он действительно страшен как смерть и кому-то на брачном ложе преподнесут сюрприз? Кстати, похоже, невинность будущей королевы никого не интересовала, а я ведь лишилась этого аксессуара еще лет десять назад. Надеюсь, они мне ее заново не восстановили? Это точно будет капец.

      Задумавшись, я не заметила, как мы дошли до нужного помещения.

      «А можно я останусь тут жить?» – первое, что пришло на ум, стоило оказаться внутри. Тут было столько книг, что за всю жизнь не прочитать. У-у-у… всегда мечтала о большой библиотеке, но цены на книги в последнее время очень уж завысили, поэтому приходилось пользоваться электронными вариантами. А это совершенно не то. Мне нравилось покупать бумажные книги, открывать их и чувствовать типографский запах новых страниц.

      – Добрый день, леди, –