Армагеддон. 1453. Крис Хамфрис

ты знаешь, что рассказывают о Константинополе. Даже таблички на улицах там делают из чеканного золота. И потому, я думаю… ты отправишься туда с нами.

      Григорий дернулся.

      – Я не поеду.

      Хватка генуэзца стала жестче.

      – Плыви с нами, помоги отвезти туда германца и получи свою награду.

      Он улыбнулся, опустил голову, чтобы смотреть прямо в глаза Григорию:

      – Я не пытаюсь завербовать тебя. Тебе не придется подписывать договор, я буду поить и кормить тебя не из отрядной казны, а от доброты моего сердца. Хорошо, если рядом со мной будет мой счастливый талисман, ибо я отправляюсь навстречу своему последнему, величайшему вызову – по крайней мере на время.

      Его глаза стали влажными.

      – Так что скажешь, парень? Неужели мы настолько плохая компания?

      Какая-то часть Григория все еще кипела – от разочарования, от осознания собственной глупости. От жестокого желания сдержать клятву и никогда больше не видеть город, который отнял у него все. Но он уже давно был воином и узнавал битву, которую нельзя выиграть. Ему придется выбрать другую местность. Кроме того, при всех ссорах и размолвках эти наемники были для него ближе всего к семье, а Джустиниани – к отцу.

      – Я… поеду с вами.

      Все трое встретили эти слова радостными возгласами. Джустиниани обнял Григория за плечи и прижал к своей огромной груди. Энцо достал вино, и четверо мужчин, провозгласив: «Проклятие турку!», выпили.

* * *

      Два кувшина вина спустя Амир наклонился и вновь наполнил их кубки.

      – Что за человек этот германец? – спросил он.

      – В первые три дня из него вышло столько спиртного, что хватило бы на три отряда швейцарцев, – ответил Григорий. – Потом он дрожал, потел, но пил вино, только если не было воды, и то умеренно.

      Его слушатели дружно вздрогнули.

      – И он много говорил.

      – О чем? – поинтересовался Энцо.

      – О доме. О своем изгнании. О странствиях и службе при разных дворах. Он еще и солдат, но, похоже, главные его умения связаны не с оружием, а с механикой войны, особенно осад. С минами и контрминами.

      – И с греческим огнем, Зоран? – Командир поставил кубок на стол и потянулся. – Это правда, что он знает утерянный секрет?

      – Вам придется спросить его. По его словам, он знает, из чего делается греческий огонь, но не уверен в правильных пропорциях. – Григорий поставил свой кубок. – Кстати, Командир, я вспомнил. Вы не сможете отплыть с ближайшим приливом.

      – Почему это? – вскинулся Джустиниани. – Мы уже задержались на…

      – Я знаю. Но этот… германец сказал мне, что ему нужна сосновая смола, и в приличном количестве. Похоже, на этом острове как раз много подходящих деревьев. Так что ему нужно будет собрать смолу.

      – Ага. Значит, наша задержка оказалась небесплодной.

      Генуэзец махнул рукой, и Амир встал, чтобы откопать на столе какой-то документ.

      – На этом острове мало стоящих вещей, но мы собрали все ценное – несколько девиц для компании, приличного местного сладкого вина и… –