Похождения Червонного валета. Сокровища гугенотов. Понсон дю Террайль

лесом, и там найдете готовую оседланную лошадь. До свиданья!

      Сказав это, незнакомка знаком руки простилась с графом и быстро исчезла. Не раздумывая над странностью приключения, граф Эрих де Кревкер спустился под мост, вскочил в лодку, которую нашел там, обрубил кинжалом причал и одним взмахом весел выехал на середину реки. Мерта бежала очень быстро, но граф отлично управлялся с веслами и меньше чем через час уже был у того места, которое ему указала незнакомка. Граф выскочил на берег и собрался углубиться в кусты, когда на реке послышался плеск весел. Кревкер прислушался, но звук внезапно прекратился.

      – Должно быть, я ошибся, – сказал он и вошел в кусты, направляясь к полянке, где должна была быть лошадь, обещанная незнакомкой.

      Но по мере того как он шел, он слышал за собой звук чьих-то шагов, который сейчас же смолкал, как только граф останавливался и прислушивался, – совсем так же, как это было только что с веслами.

      «Однако! – подумал Кревкер. – Уж не выслеживают ли меня?»

      Он положил руку на эфес шпаги и снова пошел вперед. Тут невдалеке послышалось ржание лошади. Граф свернул в сторону, но звук преследовавших его шагов показал, что и неизвестный спутник тоже повернул в эту сторону. Только теперь таинственный преследователь ускорял шаги и нагонял графа. И в тот самый момент, когда граф увидел на полянке лошадь, его опередила какая-то тень, которая подскочила к лошади и схватила ее за поводья.

      – Прочь, мужик! – крикнул граф. – Эта лошадь предназначена мне!

      – Ступай прочь ты сам! – ответил незнакомец. – И прежде всего знай, что я дворянин!

      – В таком случае позвольте мне заметить вам, что вы держите себя несколько странно для дворянина, стараясь овладеть чужой лошадью!

      – Меня зовут сир д'Арнембург, и я клянусь своим незапятнанным именем, что вы ошибаетесь!

      – Извините, мессир Арнембург, но я приехал на лодке из Нанси специально для того, чтобы отыскать лошадь на этой полянке!

      – А я специально явился из своего замка, чтобы найти лошадь на этой самой полянке!

      – В таком случае, – сказал граф, – я не вижу иного способа разрешить вопрос, кроме…

      – Кроме того, что я уже хотел предложить вам сам, – ответил Арнембург, и молодые люди, скинув плащи, обнажили шпаги.

      III

      Они уже скрестили оружие, как вдруг до них донесся звук ржания. Но – странное дело! – этот звук шел слева, а лошадь, которую оспаривали молодые люди, находилась совсем близко и справа от них. Значит, была и вторая лошадь?

      Молодые люди опустили оружие и посмотрели друг на друга.

      – Мы с ума сошли, – сказал граф, – ведь тут имеется по лошади для каждого из нас!

      – Я тоже так думаю! – отозвался сир д'Арнембург.

      Лошадь заржала еще раз. Граф направился в ту сторону, откуда доносился звук, и действительно вернулся с лошадью.

      – Ей-богу, мессир, – сказал он, – лошадей-то действительно две! Но только одна вороная, а другая белая. Какая же назначена для вас и какая для меня?

      – Этого я уже не знаю.

      – Да как же быть?

      – Но пожалуйста, выбирайте! – предложил Арнембург.

      – О,