Возрождение, или Граната в руках обезьяны. Василий Федорович Биратко

но улыбка до ушей. Зачем они мне, я не знал, просто хотел показать деду.

      Закончился еще один день. Ночь, луна и тишина. Снова рассвет. Оставаться причин уже не было:

      еда закончилась (настрелять негде, да и нечем);

      два дня пути (дотянуть бы ноги голодным);

      звери не беспокоят (скучно);

      робот не появлялся (наверное, знает, что я здесь);

      любопытство (в подземелье не пускают, наверху уже не интересно);

      Напоследок нарвал проводов, как поднять. Возле каждого «мешка» они лежали кругами и образовывали кольца вокруг центра «города». Положил оболочки в мешок, странная вещь всё-таки, освободившись от содержимого, они сжались до малых размеров, как на младенца, и места не заняли, можно спрятать в кулаке.

      Обратный путь прошел тяжело, через болота. Речку переплывал по несколько раз, перенося проволоку. Ночь сырая и холодная, не то что возле входа, не давала выспаться. В селенье добрался ближе к вечеру. Своим появлением перепугав половину населения, особенно когда малыши закричали «дух идет». Тогда я понял, что могли наговорить воины про духов, схвативших меня.

      Через день я слег. Меня бил озноб, то бросало в жар, заставляя желать снять с себя кожу, то холод, от которого не чувствовал тепла огня. Три дня лихорадило, волхв поил травами, читал заклинания и гонял духов, пока я не уснул, как в бездну провалился.

      . . .

      – Ну наконец-то очнулся, – вздохнул Следопыт.

      – Заставил нас поволноваться, – добавил Зверобой

      – Как мы тебя повезли бы и что сказали бы деду, если бы не довезли?

      – Засолили покрепче, надеюсь? Соли много привезли. Ладно, все позади, просто пока проволоку переплавлял через речку, пришлось пять раз плыть туда-обратно, – ответил я.

      – Конечно, умник, мудрец такой! А привязать кусок и перетянуть на другой берег слабо?

      – Молодой и глупый, не быть тебе Эйнштейном, – засмеялись радостно.

      – Ладно, хорошо, что не духи схватили, – и снова смех.

      Зашел волхв Старомир. Все притихли.

      – Так, кажись оклемался. Покормить не забыли гоготуны? Вам лишь бы поржать.

      – Да он только и очнулся.

      – А ты рассказывай, что приключилось, какую хворь принес с собой?

      – Да это он реку … – начал было Следопыт.

      – Цыц! – рявкнул волхв. – Не тебя спрашивают.

      Я рассказал все по порядку, что видел, как дернул колечко, про робота, про переправу, как таскал проволоку. Не сказал только про комбинезоны людей, что взял с собой.

      – М-да, ты мог простудиться, а мог и заразиться от трупных останков. Ну, думаю, обошлось, а тех трусов, что тебя бросили, я накажу.

      – Не надо, это моя вина. После ожившего робота и моего крика никто не ступил бы туда, не зная, что случилось, еще и отмывался очень долго, спасибо, оставили мой мешок, а то пришлось бы догонять их.

      – Значит, еду оставили, а сами наутек. Тем более накажу, – смягчив свой гнев, заулыбался старец.

      – Жаль, что в подземелье