Ричард и Великие Маги. Гай Юлий Орловский

соображают лучше остальных?..

      Он подумал, пискнул:

      – Есть и такие. Но они слабые.

      – Умность тоже сила, – выдал я перл, – только другого калибра.

      – Господин?

      – Можешь переговорить с такими? – сказал я. – У меня заманчивое предложение. Взаимовыгодное, но вам выгоднее больше, чем мне или людям.

      – Какое? – спросил он.

      – Маги, – напомнил я. – Все вы постоянно помните о них, верно? Это же инфернальная угроза. Я по своей бесконечной и необъяснимой наукой доброте, что просто дурь какая-то, мечтаю освободить, как Боливар в сомбреро, угнетенных демонов от засилья магов. Великих, Верховных и даже мелких. Мелкие не столь успешные, но тоже могут подбирать имена демонов, верно? И вообще… Не будет магов, разве вам не праздник?

      Он потанцевал в пламени свечи, показывая, что уже празднует.

      – Не будет магов?

      – Да, – подтвердил я. – Но поработать во имя истребления этого сословия придется. За вашу и частично нашу свободу, а также расцвет сельского хозяйства. Во имя будущих поколений.

      Он пискнул озадаченно:

      – У нас не бывает поколений.

      – А-а, бессмертные? – сказал я. – Тогда во имя вашего светлого плазменного будущего.

      Он пометался в огне еще, наконец пропищал:

      – Я знаю двоих! Поищу еще?

      – Ищи, – велел я. – Возвращайся с хорошими для вашей… вашего племени новостями. Как понял?

      – Никак, – ответил он, глядя чистыми честными глазами ребенка. – Это все слишком сложно, но сделаю все, как велишь. Мы обязаны подчиняться тому, кто знает наши имена, а сами по себе ничего в мире людей не делаем. Я поговорю с Четыврестацкнаеранненным, чтобы поставил стену!

      Он исчез по движению моих пальцев, догадливый и слабенький, как он сообщил с грустью, но в этом наверняка серьезный расчет древних создателей. Похоже, технику безопасности соблюдали строго: чем демон сильнее, тем тупее и послушнее, а самому слабому дали больше соображалки.

      Я рухнул в постель и заснул раньше, чем голова коснулась подушки.

      Ночью, как я понял сквозь крепкий, но чуткий сон императора, суета во всех зданиях дворца не прекращалась, зато упорядочивалась. Перед нами у местных нет особого страха, все еще ждут конца света, к тому же мы сами сохраняем все в неприкосновенности, но смотрят с жадным любопытством, в каждого из нас заложено, что при любых переменах выигрывает тот, кто быстрее увидит новые варианты взаимодействий и вообще новые ниши.

      Спать люблю, но успеваю крепко освежиться за два-три часа, потому уже проснулся и лежал, выстраивая все, что нужно сделать сперва, а что потом, когда Периальд наконец увидел, что не сплю, рывком поднялся со стульчика.

      – Сэр Ричард?

      – Не терпится сдать дежурство? – спросил я.

      Он широко улыбнулся:

      – Тут какие-то хотели пройти в вашу спальню. Говорят, у них привилегия присутствовать при пробуждении и одевании императора!

      – Погнал? – поинтересовался я.

      – Еще как! Наглецы!

      Я