Демоны Второго Города. Вадим Панов

очки. Снова.

      И фея поняла, что никто из друзей понятия не имеет, для чего королеве Гнил мог понадобиться Самоцветный Ключ потерявшей память Непревзойдённой.

      – В прошлый раз ты уходила домой, чтобы принести Ключ, – догадалась библиотекарша.

      – Да, – не стала скрывать Ириска.

      – Зачем ты его принесла?

      – Сумрачный Бубнитель сказал, что знает, как вернуть Полику в Прелесть…

      – Ага! – подал голос Хиша. – Теперь всё понятно!

      И распушил перья.

      – Что тебе понятно? – заинтересовалась Ашуга.

      – Ты разве не слышала? – удивился Страус. – Бубнитель знает, как вернуть Полику в Прелесть.

      – А зачем?

      – Э. – Дикий покосился на Петровича, увидел, что инженер улыбается, и отвернулся, пробурчав: – Сами разбирайтесь.

      Перья на нём разгладились, как будто и не распушались.

      – А вдруг тёмные и в самом деле знают способ, как с помощью Самоцветного Ключа перенести в Прелесть его владелицу? – предположил Авессалом.

      – Только что об этом говорили, – напомнил Павсикакий, который иногда до ужаса напоминал сварливого Страуса. – Допустим, тёмные перенесут Полику в Прелесть. Но зачем?

      – Полика окажется в плену, – вздохнул инженер.

      – И что?

      – Ох! – выдохнула Ашуга. Она поняла, куда клонит Авессалом.

      А Петрович повернулся к Ириске:

      – Что ты сделаешь, если твоя старшая сестра окажется в плену у старухи Гнил?

      – Всё сделаю, – тихо ответила девочка. – Всё, что они потребуют.

      – Вот именно.

      – Ох! – повторил за Ашугой Павсикакий.

      – Нужно отыскать Бубнителя, пока он не причинил Полике вред! – Хиша подскочил с лавки и взмахнул крыльями. По площадке Пары Кресел закружились пух и перья. – Скорее!

      – Как ты его найдёшь? – уныло поинтересовался Павсикакий. – Мы потеряли слишком много времени!

      – Не так уж и много, – не согласился Страус. – Бубнитель – гипнотизёр, а не колдун. Он не может мгновенно перемещаться по Прелести, используя уравнения Волшебства высшего порядка.

      – Бубнитель уплыл отсюда на «Полоумном Архитекторе»! – В голосе Павсикакия появились азартные нотки. – Нужно отыскать пиратов и спросить, куда он делся потом. Ах, как жаль, что я не могу поехать с вами, не смогу побывать на пиратском корабле и пообщаться со зловещими разбойниками!

      Ашуга подняла брови, но промолчала.

      – Оказавшись на материке, Бубнитель наверняка помчался к старухе Гнил, – прищурился Петрович. – А в Плесень можно пробраться двумя способами: через Закатный Рубеж и через дворец-колодец Аквариус…

      – В Аквариусе Бубнителю делать нечего, – негромко произнесла Ириска. – Дворец-колодец частично обрушился, а Водяную Хмарь я убила. Так что теперь это опасные развалины, по которым блуждают злые, потерявшие свою королеву Захлебнувшиеся. Не думаю, что Бубнитель рискнёт отправиться к ним.

      – Согласна, – кивнула Ашуга.

      – Остаётся