Демоны Второго Города. Вадим Панов

Страус был полным антиподом строгой учительницы, и Ашуга долго не принимала его всерьёз, а терпела из уважения к Непревзойдённой. Однако сражение с пиратами Двойного Грога и чудовищами Маринеллы заставило Бронерожку если не подружиться с Хишей, то уж как минимум признать его достоинства.

      – Тебя девочка видела недавно, – напомнила Страусу Ашуга, – а с Петровичем встретилась после долгой разлуки.

      – Могла бы встретиться немного тише, – щёлкнул клювом Страус, – чтобы не ранить мои чувства.

      – У тебя нет чувств.

      – Потому что я птица? – округлил глаза Хиша.

      – Потому что ты – Дикий, – рассмеялась Бронерожка.

      А фея тем временем расспрашивала Авессалома об их рыжей подруге:

      – Дядя Петрович, где Полундра? Хиша сказал, что она улетела вместе с тобой.

      – Так и было, – подтвердил инженер, – но мы расстались в НикаСити. Договорились встретиться, когда она закончит свои дела, но рыжая так и не объявилась.

      – А что у неё за дела? – нахмурилась Ириска.

      – Понятия не имею, – развёл руками инженер, – но когда я вернулся в НикаСити, Полундры там уже не было. Оставила записку, что уезжает, и всё.

      – И ты не знаешь, куда она отправилась?

      – Белка слишком самостоятельная, чтобы рассказывать о своих планах.

      – Да, – улыбнулась Непревзойдённая, – пожалуй.

      – Интересно, где отсиживался бородатый, пока мы храбро сражались с пиратами и чудовищами? – не удержался от очередной подначки Страус. – Где прятался?

      – Ты ревнуешь, – улыбнулась Ашуга, продемонстрировав пернатому собеседнику белоснежные клыки, с помощью которых можно было перекусить средних размеров дерево.

      – И в мыслях не было, – проворчал тот, на всякий случай делая шаг в сторону.

      – Твои мысли написаны у тебя на физиономии.

      – На физиономии у меня прекрасный клюв, – тут же заявил Страус. После чего потрогал свою гордость крылом и повернулся к Ашуге боком: – Оцени, как великолепен он в профиль!

      Бронерожка закатила глаза, но в следующий миг раздался громкий крик:

      – Как я рада вас видеть! – Это Ириска вырвалась из объятий Петровича и подскочила к друзьям: – Хиша! Ашуга!

      – Я тоже рад, – произнёс Дикий, обнимая фею с деланой неловкостью.

      – Надеюсь, ты занималась дома? – Библиотекарша поправила очки.

      – Конечно! – громко ответила Ириска. – Я ведь обещала! – Но по её лицу невозможно было разобрать, говорит девочка правду или лукавит. – Кстати, а где Павсикакий?

      – Я здесь, фея, – отозвался бесплотный страж Дворца. – Рад вас видеть.

      – А я рада тебя слышать, Павсикакий!

      – Без вас было скучно.

      – Не сомневаюсь.

      – Было тихо, – поправил духа Страус. – Тебе не с кем было заниматься болтовнёй.

      – Они отказывались разговаривать со мной, – пожаловался Павсикакий. – А твоя птица сказала, что раз меня не видно, значит, меня нет.

      – Я не её птица, а своя