Дом ондаторщика. Алексей Юрьевич Гергенов

этих кочек и не должно было быть здесь. Михаил отчетливо помнил это еще с вечера, когда было достаточно светло. Но удивляться не было ни времени, ни сил. И Михаил принял эту очередную странность как само собой разумеющуюся. Скоро уставший, но довольный Михаил решительно шагал к заветному домику, который в лучах восходящего солнца снова казался Михаилу таким же необычным, как и прошлым вечером.

      Михаила влекла к домику ондаторщиков непонятная магическая сила, которой он не мог сопротивляться, и которая принуждала его помимо своей воли идти к нему как можно скорее. Ждал ли его кто-то в этом домике? И кто он для тех, кто живет сейчас в домике на косе, желанный ли гость? Михаил не знал, но чувствовал, что его ждет там что-то необыкновенное. «Неужели чудеса продолжатся?» – подумалось ему.

      Михаил хотел выяснить тайну домика, заодно обсушиться и, конечно, отдохнуть после тяжелой ночи. Принимая такой план действий, Михаил побаивался пугающей неизвестности, которая ожидала его впереди. Он взглянул в окно домика и сразу увидел кошку, дремавшую на подоконнике. Вид уютно спящего животного успокоил Михаила, и он решился открыть дверь.

      Быстрым взглядом Михаил окинул единственную комнату домика: грубо сколоченные нары у печки, тут же притулившийся маленький стол, на котором лежали какие-то непонятные инструменты. Теперь он разглядел внимательнее темно-серого кота – это был не домашний кот, а манул – дикий камышовый кот, который все так же невозмутимо продолжал спать на своем месте, не шелохнувшись.

      Михаил разложил свои вещи, скинул мокрую куртку и неожиданно услышал, как кто-то быстро за его спиной прошлепал босыми ногами. Михаил резко обернулся. Никого. Теперь Михаил уже не мог быть спокойным и решил все обследовать в комнате. Он еще раз осмотрел стол, лежащие на нем странные инструменты – такие ему еще не приходилось видеть – повертел каждым в руках, попытался поработать миниатюрными кусачками.

      И все это время Михаил не мог отделаться от чувства, что кто-то наблюдает за ним. Пройдясь по комнате, Михаил вдруг осенила мысль, что кот за все это время даже не пошевелился, не издал ни звука и все так же крепко спит. Михаил осторожно погладил спящего кота. Первый раз в жизни он видел и даже прикасался к этому редкому животному. Михаил еще со студенческих лет знал, что дикий кот-манул встречается только в Забайкалье и что он на грани вымирания, а потому занесен в Красную книгу. Рука Михаила дрогнула. Спинка животного оказалась неожиданно жесткой и твердой, а раздвинув шерсть кота, Михаил обнаружил сухую темную кожу. Пальцы Михаила ощутили мертвую плоть кота-манула. Только теперь он понял, что перед ним было не живое существо, а чучело, сделанное настолько мастерски, что казалось живым. Кто же изготовил из камышового кота чучело? Михаил задумался над этим и вдруг уловил слабый шорох.

      Он оглянулся и широко раскрыл глаза – в узком проходе, в углу между печкой и бревенчатой стеной стояло маленькое мохнатое существо ростом с пятилетнего ребенка и тоже смотрело на Михаила