Меч Вайу. Виталий Гладкий

исключено… Но мы не можем нарушить закон гостеприимства, поэтому пока нужно лишь усилить наблюдение за ними.

      – Будет исполнено.

      – Иди.

      – Позволь спросить, Марсагет…

      – Спрашивай.

      – Что ответить купцам, если они поинтересуются, куда девался Афеней?

      – А что хочешь, – ответил Марсагет. – Только, если наши предположения верны, боюсь, что такой вопрос они не решатся задать.

      – И постараются как можно быстрее покинуть Атейополис, – подхватил его мысль Меченый.

      – Правильно. Но к этому времени нужно, чтобы заговорил Афеней. Обязательно!

      – И тогда…

      – Да! – понял Марсагет. – А теперь ступай, дай мне отдохнуть. И сам поспи: день предстоит хлопотный…

      Как следует выспаться вождю так и не удалось. Ранним утром его разбудил взволнованный начальник ночной стражи. Марсагет некоторое время не мог уловить смысл его сбивчивых, торопливых объяснений. Но затем подхватился, словно ошпаренный.

      – Что-о?!

      – Великий вождь, прости, виноват… – бормотал начальник стражи, не осмеливаясь посмотреть в глаза вождю.

      – Да как… как могло это случиться?! Куда смотрели твои воины?!

      Марсагет в ярости оттолкнул начальника стражи и выскочил наружу. В дальнем углу двора, у зерновых ям, толпились дружинники и телохранители. А возле одной из них в луже крови лежал воин, охранявшей Афенея. Из его груди торчал обломок стрелы…

      Военачальники хмуро отмалчивались: то, что случилось ночью в акрополе, было настолько необъяснимо и тревожно, что они просто боялись высказать свои предположения взбешенному Марсагету.

      – Кто? Кто-о?! – в который раз спрашивал вождь и, не получая ответа, еще больше ярился.

      – Дозволь слово молвить, вождь… – появился в дверях Меченый.

      – Ну! – нетерпеливо выкрикнул Марсагет.

      – Следы ведут к озеру и там обрываются. Видимо, беглец переплыл озеро и скрылся в лесах. Я отправил четыре отряда на поиски и гонцов, чтобы предупредили дозоры.

      – Почему молчали сторожевые псы? – спросил Марсагет.

      – Их кто-то усыпил, – потупясь, ответил Меченый.

      – Какой позор! – взорвался вождь. – О, великие боги, среди нас изменники! И мы до сих пор не знаем кто! Как они проникли в акрополь и каким образом ушли?

      – Это удалось установить, – Меченый швырнул на пол тонкий и прочный волосяной аркан с узлами, вязанными через равные промежутки. – Стрелу пустили сверху, со стены. Кстати, оружие убитого – акинак и горит с луком – исчезло, – добавил он.

      – Ладно… – Марсагет немного поостыл. – Вечером общий военный совет. Предупредите Радамасевса и Аттамоса. А сейчас займитесь подготовкой к походу. Все свободны. Ты останься, – обратился вождь к Меченому. – Что купцы? – спросил Марсагет у Меченого, как только последний из военачальников исчез за дверью.

      – Молчат.

      – Я так и думал… Как торг?

      – Отдают все за бесценок. И наши товары берут, почти не торгуясь.

      – То-то