Меч Вайу. Виталий Гладкий

в рыжей бороде и неторопливо отхлебнул из своей чаши.

      – Хорошее вино, Афеней, – промолвил сборщик податей и подвинул чашу к купцу; тот снова ее наполнил.

      – Для тебя старался, о мудрый, – нараспев ответил купец и добавил: – Это лучшее вино у эллинов, делосское. Большие деньги за него платил.

      – Ну-ну, не прибедняйся, – коротко хохотнул сборщик податей. – А вина пили мы и получше этого.

      – Клянусь Зевсом, это лучшее вино! – загорячился купец.

      – Успокойся, Афеней, вино и впрямь отличное, – примирительно сказал сборщик податей. – Надеюсь, у тебя найдется амфора и для меня?

      – Как же, как же, конечно! – заторопился Афеней. – Я привез тебе подарки. Смотри!

      И он развернул перед сборщиком податей объемный тюк. Тот жадно посмотрел на богатые дары и, стараясь скрыть свое восхищение, милостиво кивнул.

      – И две амфоры вина, – испытующе поглядывая на него, сказал Афеней.

      – Прекрасно, – повеселел сборщик податей и, выпив очередную порцию, сказал: – А теперь давай поговорим о пошлине.

      – А что говорить? Мне кажется, все давно известно… – ответил купец, насторожившись.

      – Э-э, нет, Афеней. Другие нынче времена. И цены на наши товары у вас возросли. Мы это знаем.

      – Так сколько же ты хочешь?

      – С амфоры вина – один диобол[32], с амфоры оливкового масла – обол[33], за медимн[34] пчелиного меда – тетробол…[35]

      – Это же грабеж! – простонал купец, хватаясь за голову.

      – И въездная пошлина пятьдесят драхм[36], – безжа-лостно отчеканил сборощик податей. – Остальное скажут тебе мои помощники.

      – А пшеница?

      – Пшеницы ты не получишь – таков приказ вождя. Только мед, меха, кожи, воск, соленую рыбу и шерсть.

      – Ты меня разоряешь! – завопил купец. – Что я привезу в Ольвию? Меня там засмеют! Мне нужен хлеб! Зря я, что ли, тащился сюда в ваши богами забытые места? Чем я буду платить своей охране?

      – Меня это не касается, – сухо ответил сборщик податей и поднялся. – Повторяю – так решил Марсагет. Если хочешь, спроси у него. Я только выполняю свой долг.

      – Ладно. Спрошу, – неожиданно спокойно ответил купец и, понизив голос почти до шепота, сказал: – Мне нужно с тобой поговорить. Только не сейчас и не здесь – к кошме тоже уши пришиты…

      – О чем поговорить? – вытаращился на него сборщик податей.

      – Тебе привет от царя Гатала, – склонившись к его уху, еле слышно прошептал Афеней.

      Сборщик податей отшатнулся от него с такой быстротой, словно ему сунули под нос змею; побледневшее лицо толстяка вмиг покрылось испариной.

      – Успокойся! – с силой сжал его локоть Афеней. – Узнаешь? – показал золотое кольцо-печатку в виде египетского жука-скарабея.

      Потерявший дар речи сборщик податей только промычал в ответ нечто невразумительное…

      Глава 6

      – Мама,

32

Диобол – серебряная монета весом 2,7 г.

33

Обол – серебряная, а впоследствии медная монета в Древней Греции (1/6 драхмы).

34

Медимн – мера емкости, 52,5 л.

35

Тетробол – название греческой монеты в четыре обола, вес – 2,9 г.

36

Драхма – греческая весовая и денежная единица различного достоинства; масса афинской драхмы составляла 4,36 г.