За грибами в Лондон (сборник). Валерий Попов

мою мысль и поглядел на меня еще более строго.

      – И даже русские сторожа русских кладбищ! – гордо произнес он. – И именно он нас и ждет.

      – Потомок аристократа? – уточнил я. Аристократы – педанты, знаю я.

      – Нет. Местный бомж, – уточнил Герра. – После того, как по пьяни утонула в море его жена, он совсем было опустился, и я устроил его сюда. И он снова обрел свое достоинство. И сейчас ничто не помешает ему через десять минут запереть ворота и уйти обедать на неопределенное время.

      Во, гордый человек!

      – А нельзя ему позвонить?

      – А что это изменит? – пожал плечом Рене.

      Однако пошел в свой кабинет и некоторое время там разговаривал. Вышел довольный.

      – Я сказал ему, что приведу русского писателя, и он согласился подождать. Поехали.

      Мы ехали вверх по крутым асфальтовым улицам, сквозь решетки торчали ветви с цветами.

      Остановились у деревянных ворот в высокой насыпи. Рене постучался бронзовой стучалкой в виде ладони. И калитка открылась.

      Худой бородатый мужчина, в строгих очках.

      – Писатель из Петербурга Валерий Попов, – познакомил нас Рене. – А это – Алексей Иванович.

      – Хорошо. Я буду у себя!

      Сухо кивнув, сторож наш встал на четвереньки и залез в пересохший шалаш у стены.

      Мы поднялись к кладбищу. Мраморное, белое, слепящее, оно поднималось к ярко-синему синему небу почти вертикально. Сзади нас, под горой, лежало лазурное море.

      «Отличное местечко!» – чуть не вырвалось у меня.

      Но я сдержался, стал почтительно разглядывать плиты. Ого! Адамович. Бобринский (внебрачная ветвь от Екатерины Второй), Жемчужников (автор Козьмы Пруткова), Малявин, гениальный художник. Юденич! Юрьевская (моргантическая жена Александра Второго). Романовы, Гагарины, Оболенские, Волконские.

      Зашли в храм, венчающий кладбище, на самом верху. Мраморные доски с фамилиями офицеров русской императорской армии, скончавшихся в Ницце с 1921 по 1951 год.

      Стали спускаться. Сверху слепило солнце, снизу – море. Остановились у шалаша.

      – Надо поблагодарить Алексея. Здесь так принято! – сказал Рене.

      Алексей и сам уже выполз, встал, показавшись вдруг крупным, значительным. Я неуверенно трогал правой ладонью мелочь в кармане брюк – дать?

      – Что же вы, Валерий Георгиевич?! – вдруг строго произнес он. – Я так на вас надеялся – но вы как-то сникли. Что вы написали за последнее время? «Горящий рукав». И только. Простите, разочарован.

      И он уполз в шалаш. И все? Аудиенция окончена? Я стоял потрясенный. Получил выволочку! И где? На кладбище! Правда, кладбище знаменитое, «населенное» гениями. И даже сторож здесь – эрудит.

      – Не расстраивайтесь! – произнес Рене, когда мы сели в машину. – Просто пока мы ходили, он залез в Интернет. В Интернете, сами понимаете, сведения не полные. Не хотелось ему показывать, что он что-то не знает. Ведь на таком кладбище работает!

      – Рабочая гордость! – Я все понял. – …Да нет. Он прав! Надо больше