Тринадцать. Исторический роман. Юлия Румянцева

«Князь решил —князь свершил», —вспомнил он

      вдруг и забылся до утра.

      День прошел в суете, сборах, и вот уже все было

      готово к отъезду: кони ржали, вокруг стояли битком

      набитые повозки, перетянутые соленой кожей и пере-

      вязанные для пущей сохранности бечевками, где-то

      отваливались уже деревянные колеса, их наскоро чи-

      нили. Дружина ощущала пьянящее чувство новизны,

      и это настроение летало в воздухе, сменяя грусть об

      оседлых здешних местах. Ждали Никона и Миколу

      с самой ценной реликвией.

      – Идут, – раздались хриплые голоса дружинников.

      – Идут, – вторили им.

      – Можно трогать! – приказал Андрей.

      Он обернулся, позади ровными рядами шла его кон-

      ница. Везли ладьи, скрипели телеги, слышалась песня

      с дальнего эшелона, которую подхватывали стройные

      мужские голоса:

      Каждый жизнь готов закончить,

      Помогая свому другу,

      Вновь пускалась вдохновенно

      Чаша-братина по кругу!

      Сгибок стяги чуть колышет,

      Над великою дружиной —

      Будет пройден путь нелегкий

      До победы нерушимой!

      Много дней они провели в дороге, останавлива-

      ясь на ночлег. Два дня попировали в Москве по случаю

      прибытия князя земли великой Ростово-Суздальской

      к Кучковичам в Москву. Наконец, добрались. До града

      Владимира-на-Клязьме по карте оставалось одиннадцать

      верст. Дорога пролегала по высокому берегу реки Нерль,

      впадающей в Клязьму. В этом месте Нерль Клязьменская

      сходилась с Нерлью Волжской, образуя важнейшую для

      северо-восточной Руси водную дорогу, самый оживленный

      торговый путь.

      Не обойти, не объехать, – довольно улыбнулся князь.

      Вот уже несколько дней пребывал он в прекрас-

      ном расположении духа, наслаждаясь родными про-

      сторами. Завезенные отцом вишни местные жители

      рассаживали повсюду, и яркие ягоды сочно перелива-

      лись на солнце. Вокруг стайками вились причудливые

      птицы, ища себе пропитания.

      Вдруг сзади послышался гул голосов, Андрей

      остановился.

      – Что случилось? – спросил он у подоспевшего

      Никона.

      – Дак сейчас узнаю, – он поскакал в глубь отряда,

      вернулся наскоро, поправляя то и дело падающую ему

      на лоб шапку, подаренную князем, явно не по размеру.

      – Лошади встали! Повозка не идет!

      – Сахар дайте! – приказал князь.

      – Давали, – Никон насупился, – сожрали и стоят

      дальше, ироды!

      – Так коней поменяйте!

      – Меняли, – махнул рукой слуга, – и те встали!

      – Чудны дела! – воскликнул Андрей и поскакал за

      Никоном.

      Перед ними предстала необычная картина: кони,

      как ополоумевшие, били копытами, но не шли вперед.

      Как