Дело без трупа. Лео Брюс

семь назад. Расскажи им, Альф.

      Она снова стала смотреть на огонь в камине, а ее супруг откашлялся, чтобы прочистить горло.

      – Тут и рассказывать особенно нечего, – заговорил он. – Однажды, когда мы еще жили в Бромли, Алан зашел ко мне в магазин и попросил взять его на работу. Мамочки как раз не было дома. Я накормил его, а потом он задержался и побеседовал со мной. У него тогда дела шли совсем скверно – хуже некуда. Но паренек мне пришелся по душе. Понимаете, своих-то детей у нас никогда не было. А когда мама вернулась, он ей тоже приглянулся. И парень тогда остался пожить у нас на пару дней. А затем как-то так случилось, что с тех пор он стал часто заезжать к нам. Но, разумеется, прежде всего ему требовалась работа. И через какое-то время ему удалось вернуться к своему прежнему занятию. Его взяли стюардом на корабль.

      – Какая же его настоящая фамилия?

      – Мы об этом ничего не знали. А поскольку ему не нравилось рассказывать о той жизни, которую он вел до появления у нас, мы не особенно и стремились выяснять подробности. Он говорил только, что раньше тоже служил стюардом, а потом возникли какие-то проблемы. Алан словно притягивал к себе неприятности, знаете ли, хотя никогда ничего серьезного не случалось.

      Карандаш Бифа скрупулезно фиксировал все на бумаге.

      – А в этот приезд, – спросил он потом, – он не вел себя как-нибудь необычно?

      – Нет. Мы ничего такого не заметили.

      – Он получал письма?

      – Только одно. Сказал, что от девушки. О, вот только еще добавил, будто бы считал отношения с ней законченными.

      – Письмо уже дожидалось его, когда он приехал?

      – Да.

      – А других не было?

      – Нет. Других мы не видели.

      – Он не говорил ничего странного?

      – Нет. Только и разговоров было что о его молодой подружке. Он обручился с Молли Катлер, если вы не в курсе.

      – Да, знаю. А он не упоминал о том, что за ним будто бы следят?

      – Следят? – удивился мистер Роджерс. – Нет. Об этом я ничего от него не слышал.

      – Теперь по поводу его ухаживаний за мисс Катлер. Вы их одобряли или как?

      Здесь сразу поспешила вмешаться миссис Роджерс:

      – Конечно, одобряли. Она очень славная девушка. Мы только могли порадоваться. Скажу больше: его дядюшка даже хотел, чтобы они сразу поженились, верно, Альф? Мистер Роджерс так и сказал мальчику – если тот женится и не захочет больше выходить в море, то он поможет ему наладить свой бизнес. Но Алан и слышать не хотел об этом. Сказал, что и так уже слишком много получил от нас. Хотел скопить побольше собственных денег. В рейсах ему хорошо платили.

      – Вы, стало быть, советовали ему бросить ту работу, мистер Роджерс?

      – Да. Мне казалось, ему пора остепениться и осесть на месте.

      – Ясно. Чем он занимался в первый после приезда день?

      – По большей части возился со своим мотоциклом. Он почти полностью разбирает его на части в каждый свой приезд.

      – Он с кем-нибудь встречался?

      – Вечером ушел на свидание со своей невестой.

      – А