Навьи слуги, или Сказка, написанная кровью. Славянское фэнтези. Сергей Жоголь

старец произнёс это полушёпотом.

      Дарёну всё ещё распирало от злости. Страх, похоже, прошёл, и теперь в глазах её было лишь негодование. Старик же напротив, говоря о неведомых волшебных землях, выказывал некоторое волнение. Заметив это, девушка несколько успокоилась, ей даже по-своему стало жаль старика, и она спросила:

      – А женщина?

      – Какая женщина?

      Веледар потупился, и отвёл взгляд в сторону. Дарёне показалось, что старик что-то не договаривает, таится.

      – Не знаю, во сне моём она была, она ещё в волка обратиться могла.

      Девушка попыталась поймать взгляд старика, но тот отступил в тень, теперь его лицо казалось сплошным тёмным пятном.

      – Я же говорю не волки это, потому как следы от них человечьи оставались.

      – Не понял ты меня. Темнишь ты что-то, недоговариваешь.

      Велидар сделал ещё один шаг назад.

      – Не знаю я ни о чём таком, и всё тут.

      – Ну и ладно, раз так, не стану тебя больше спрашивать.

      Дарена повернулась, и пошла в сторону городских ворот.

      – Так ведь и я не понял, отговоришь ли ты княжича от похода, иль нет? – крикнул Велидар вслед.

      – Да нет, его уж никому не под силу уговорить, раз решил так, будь что будет.

      9

      Лёгкий ветерок обдувал вспотевшие тела юношей, которые отдыхали во дворе после очередной воинской забавы. Скуба с Радеем спорили, а молодой княжич сидел задумчивый, и почти не принимал участие в разговоре.

      – Так что же, нас князь на печенегов одних послать желает, втроем поедем? – с недоумением произнёс Радей.

      – А ты что, испугался? – поддразнил брата Скуба. – А может ты, как и мужичьё это, духов лесных убоялся?

      – А ты почём знаешь, что это не нежить балует? Сказки такие на ровном месте не рождаются.

      – Глянь на него, мальчик губки надул, байки бабкины вспомнил, про домовых да берегинь.

      – А ну прекрати, – Радей рассердился не на шутку. – Сам-то, помниться, в детстве за печкой прятался, когда гроза гремела. Думал, что перуновы стрелы тебе предназначены.

      – Может, хватит языками молоть, – осадил спорщиков Чеслав. – Нам не сказки вспоминать надо, а думать, как дело порученное исполнить. Времени-то нам на сборы мало отведено. А нам ещё дружину собрать велено.

      – Так что же, стало быть, не втроём поедем?

      Радей тут же позабыл про разгоравшуюся ссору.

      – Воевода с нами поедет, да ещё троих нам взять велено, на свой выбор, – с серьёзным видом сказал молодой княжич. – Вот я и думаю, кто же нам в деле этом понадобится.

      Чеслав сидел на ступеньках крыльца, перед самым входом в гридницу7. Болтовня приятелей, похоже, немного раздражала его. Вчерашнее прощание с Дареной, не выходило из головы. Да ещё пророчество это, про волчицу, надо же было заявить такое.

      – Так что, княже, удумал кого к себе в товарищи возьмём? – прервал размышления Чеслава Радей. –

7

Гридница – большое помещение для рядовых дружинников (гридей) в княжеском дворце. Использовалось также для праздничных пиров.