Темная засада. Василий Головачев

шесть лет. И мы прилетели сюда после прошествия шестидесяти шести лет плюс четыре месяца нашего собственного перемещения. То есть вода исчезла именно за эти годы, а не за четыре месяца.

      Нурманн ответил не сразу, явно огорченный своим поспешным выводом:

      – Вы правы, Карла, я не подумал. Но все равно за шестьдесят шесть лет выветривание не превращает искусственные объекты и природные формы в сглаженные структуры, какие мы наблюдаем на Афродите. Для этого должно пройти много тысячелетий.

      – Необходимо проверить остальные планеты, – сказал Шампинолли. – Если и они претерпели изменения такого же рода, значит, налицо некий процесс.

      – Этот процесс закончился, – бесстрастно сказал старший навигатор корабля Андрей Нарежный. – Стоит поискать недалеко от Афродиты водяной шар.

      – Что вы имеете в виду, коллега? – спросил Нурманн.

      – Если с Афродиты сошли воды…

      – Вы хотите сказать, она родила? – фыркнул Ломакин.

      – Иван! – осадил оператора капитан Бугров.

      – Простите, Виталий Семенович.

      – Продолжайте, Андрей.

      – Астрономы не могли ошибиться, планета была покрыта водой, и если с нее каким-то образом содрали водную оболочку, она должна летать в системе, как гигантский водяной шар.

      – Скорее ледяной.

      – Пожалуй.

      – Но процесс может повториться еще раз, – сказал Нурманн. – И кто знает, устоит ли защита нашего корабля.

      – Устоит! – уверенно ответила Фьоретта Месси. За время полета она сдружилась с Карлой де Лонгвиль и часто в спорах принимала ее сторону.

      – Объявляю рабочий формат! – сказал капитан Бугров, чье слово было решающим в любых дискуссиях. – Продолжаем работать в режиме СРАМ! Корабль выходит на круговую орбиту в пределах высот от трехсот до пятисот километров над поверхностью планеты для поиска причин исчезновения воды на Афродите. Полеты к другим планетам откладываются, у нас есть телескопы и дистанционные измерительные комплексы, вот ими и пользуйтесь.

      – А посадка на Афродиту предусмотрена? – заикнулся Томас Нурманн.

      – Нет! – отрезал капитан Бугров.

      – Ну хотя бы позвольте опуститься на планету на катере. Вдруг обнаружим какие-нибудь неприродные структуры?

      – Если обнаружим с орбиты что-то интересное, посадка возможна. Что вы подразумеваете под «неприродными структурами»?

      – Здесь могла быть жизнь.

      Капитан Бугров помолчал.

      – До тех пор, пока не будет определена причина столь резкого изменения облика планеты, все исследования и наблюдения будем вести с орбиты.

      – Это не совсем правильно, – опечалился Шустов.

      Капитан Бугров смягчился.

      – Если понадобится провести измерения непосредственно на поверхности Афродиты, возможны кратковременные рейды на катерах.

      – СРАМ, да и только! – проговорил Томас Нурманн огорченно.

      Остальные члены экспедиции и космолетчики спорить с капитаном