Невозможная планета. Филип К. Дик

ортон. – Капитан, вы бы с ней поговорили.

      – Что ей надо?

      – Билет. Глухая тетеря. Стоит, смотрит и не желает уходить. Меня жуть берет.

      Капитан Эндрюс медленно поднялся на ноги.

      – Ладно, я с ней поговорю. Впусти ее.

      – Спасибо. – Высунувшись в коридор, Нортон объявил: – Капитан с вами поговорит. Проходите.

      У двери в кабину управления что-то шевельнулось. Блеснул металл. Капитан Эндрюс отодвинул сканер и выжидающе встал.

      – Сюда. – Нортон попятился в кабину. – Заходите. Вам сюда.

      За Нортоном появилась сморщенная старушка. Рядом с ней двигался сверкающий робард – высоченный робот-стюард, который рукой ее поддерживал. Робард и старушка входили на мостик очень медленно.

      – Вот ее документы. – Нортон выложил фолиант на навигационный пульт и потрясенно добавил: – Ей триста пятьдесят лет. Она из старейших в программе долгожителей. С Риги-Два.

      Эндрюс неспешно листал фолиант. Миниатюрная женщина стояла перед пультом молча, глядя прямо перед собой. Ее выцветшие глаза были бледно-голубыми. Как древний фарфор.

      – Ирма Винсент Гордон, – пробормотал Эндрюс. Он оторвался от документов. – Это так?

      Старушка не ответила.

      – Она полностью оглохла, сэр, – сообщил робард.

      Эндрюс хмыкнул и вернулся к чтению. Ирма Гордон была одной из первопоселенок системы Рига. Происхождение неизвестно. Видимо, родилась в космосе на одном из старинных досветовых кораблей. Его охватило странное чувство. Маленькое древнее существо. Какие столетия она видела! Какие перемены!

      – Она желает лететь? – спросил он у робарда.

      – Да, сэр. Она приехала из дома, чтобы купить билет.

      – Она сможет выдержать перелет в космосе?

      – Она прилетела с Риги сюда, на Фомальгаут-Девять.

      – Куда она хочет отправиться?

      – На Землю, сэр, – ответил робард.

      – На Землю! – У Эндрюса челюсть отвисла. Он нервно выругался. – То есть как это?

      – Она желает лететь на Землю, сэр.

      – Видишь? – буркнул Нортон. – Совсем не в себе.

      Стиснув край пульта, Эндрюс обратился к старухе:

      – Мэм, мы не можем продать вам билет на Землю.

      – Она вас не слышит, сэр, – напомнил робард.

      Эндрюс нашел клочок бумаги и крупными буквами написал:

      «НЕ МОЖЕМ ПРОДАТЬ ВАМ БИЛЕТ НА ЗЕМЛЮ»

      Он протянул ей листок. Глаза старушки пришли в движение: она внимательно прочла его слова. Ее губы задергались.

      – Почему? – проговорила она наконец.

      Голос у нее оказался слабым и сухим. Как шелест тростника.

      Эндрюс накорябал ответ:

      «ТАКОГО МЕСТА НЕТ».

      Он мрачно добавил:

      «МИФ – ПРЕДАНИЕ – НИКОГДА НЕ СУЩЕСТВОВАЛА».

      Блеклые глаза старухи оторвались от записки. Она бесстрастно посмотрела на Эндрюса. Ему стало не по себе. Рядом нервозно потел Нортон.

      – Иисусе, – промямлил Нортон. – Гоните ее отсюда. Она нас сглазит.

      Эндрюс обратился к робарду:

      – Ты можешь ей втолковать? Земли не существует. Это было доказано уже тысячу раз. Никакой изначальной планеты не существовало. Все ученые сходятся на том, что люди возникли одновременно по всей…

      – Она желает лететь на Землю, – терпеливо объяснил робард. – Ей триста пятьдесят лет и ей прекратили проводить поддерживающую терапию. Она хочет перед смертью посетить Землю.

      – Но это же миф! – взорвался Эндрюс.

      Какое-то время он открывал и закрывал рот, но не мог произнести ни слова.

      – Сколько? – спросила старуха. – Сколько вы хотите?

      – Да не могу я! – крикнул он. – Нет такого…

      – У нас тысяча позитивов, – сказал робард.

      Эндрюс резко замолчал.

      – Тысяча позитивов!

      От изумления он побледнел. Зубы у него сжались, вся кровь отлила от лица.

      – Сколько вы хотите? – повторила старуха. – Сколько?

      – Этого хватит? – спросил робард.

      Секунду Эндрюс только беззвучно сглатывал, но внезапно вновь обрел дар речи.

      – Конечно, – сказал он. – Почему бы и нет?

      – Капитан! – запротестовал Нортон. – Вы сбрендили? Вы же знаете, что никакой Земли нет! Как мы, к дьяволу…

      – Конечно, мы ее отвезем. – Эндрюс медленно застегнул китель. Руки у него тряслись. – Отвезем, куда ей только заблагорассудится отправиться. Так ей и скажи. За тысячу позитивов мы с радостью доставим ее на Землю. Лады?