Старый Хоши. Кае де Клиари

прозвищем.

      – Снежная Ласка. – Ответила девочка и смущённо покраснела.

      – А твоего брата?

      – Маленькая Росомаха.

      – А Большая Росомаха, значит, был его отцом? – Почти удивился Хоши, так-как знал, что Большая Росомаха больше десяти лет тому назад умер от старости. От глубокой старости.

      – Большая Росомаха, – сказала с важным видом, всё знающая, Снежная Ласка, – был первым мужчиной Серебряной Ласки и отцом моего старшего брата. А когда он умер, мама взяла себе в мужья Белого Оленя – моего отца.

      Мальчишка с гордостью кивнул и приосанился. Ещё бы! Быть сыном самого великого охотника своего племени – есть чем гордиться! О детях Большой Росомахи пели песни, слагали легенды, в которых находилось место былям и небылицам. Интересно, который это у Росомахи сынок? Пятидесятый, наверное, если не больше. Но уж наверняка последний. Росомаха был старше самого Хоши, но об этом никому, кроме Хоши не было известно.

      – А что случилось с Белым Оленем? – Осведомился шаман.

      Это поколение племени он знал уже плоховато. Серебряная Ласка была исключением. Она одна из всех не боялась Хоши.

      – Белый Олень погиб, когда я была совсем маленькая. – Ответила Снежная Ласка. – Его убил носорог.

      – Он охотился на носорога?

      – Нет, он охотился на дикую свинью, а носорог выскочил из высокой травы и убил его раньше, чем он даже увидел.

      «Наверное, этот Белый Олень был не очень хорошим охотником». – Подумал Хоши. – «Но конечно он был хорошим любовником, раз у него получилась такая красивая дочь».

      Издавна известно, что от хороших охотников рождаются сыновья, а от хороших любовников – дочери. И чем лучше охотник, тем крепче его сын, а чем лучше любовник, тем красивее дочка. Хоши много раз видел тому подтверждение, и теперь два таких подтверждения сидели напротив него и глядели двумя парами горящих глазёнок. Глядели со страхом, тревогой и надеждой.

      У шамана уже созрело представление о том, что случилось с Серебряной Лаской, но он ещё медлил с ответом, обдумывая, как ему действовать дальше.

      – Подождите снаружи. – Приказал он. – Я пойду с вами.

      Дети обрадовано выскочили из землянки и весело защебетали на улице. При этом было хорошо слышно, как Маленькая Росомаха говорит то писклявым, почти девичьим голосом, то густым басом. Нет, определённо эта парочка Хоши нравилась, но особенно нравилась девочка. Хоши заглянул себе в душу и не слишком удивился, узнав, что видит в ней Серебряную Ласку. Такую, какой он знал её когда-то.

      Парнишка, кстати, тоже ничего. Держится с достоинством, с глупыми замечаниями не лезет, предоставляет говорить сестре. Сам её не перебивает. Всё правильно! Настоящий охотник должен отвечать за обильную кормёжку и за здоровых детей, а распутывание всяких там дрязг и решение вопросов лучше предоставлять женщине, так-как она лучше знает домашние дела, чем он. Говорить тоже должны женщины, ведь это их любимое занятие.

      Вот, например, отец этого парня был настоящий охотник. Как он смеялся