Неудержимые демоны, или История женской войны. Книга третья. Николь Галанина

тело. Он пошатнулся, тщетно ловя руками воздух, и, всё ещё не понимая, что падает, рухнул на окровавленную землю без чувств.

      * * *

      Марта деловито вытерла ярко-красный клинок о полу своего плаща и, спрыгнув с лошади, пару раз прошлась по истоптанной, заваленной трупами полянке. Кругом валялись опрокинутые и изломанные палатки, похожие на груду грязного белья; у потухшего костерка лежала доска, а на ней – забрызганные алыми капельками игральные кости. Марий и ещё несколько людей следовали за Мартой, опознавая своих убитых среди чужих и оттаскивая их в отдельную кучу.

      – Отберите у раненых всё оружие, – приказала она. – И свяжите руки.

      – Что?! – изумился Марий. – Ты собираешься их отпустить?

      – Это приказ, – холодно взглянув на него, отчеканила Марта, и он, пожав плечами, послушно принялся скручивать запястья едва живому имперцу, который, судя по нашивкам на его мундире, был офицером.

      Десяток минут спустя колонна связанных и стонущих имперцев под предводительством своего израненного командира неуклюже начала спускаться вниз по косогору. Прищурившись, Марта смотрела им вслед, надеясь, что хоть кто-то из них обернётся и выкрикнет слова благодарности, пока это возможно.

      Ни разу не составив себе труд оглянуться, дюжина потрёпанных воинов растаяла за кромкой леса. Ноули, стоявший у неё за плечом, подозрительно фыркнул.

      – Ты уверена, что они на нас не нападут?

      – У них нет оружия, – вздохнула она, – единственная опасность заключается в том, что они вернутся к Империи, но…

      – Но?..

      – Но, даже если они так и сделают, я не сумела бы приказать их убить, – выдохнула она и отвернулась.

      – Марта, – тихо позвал её Бирр. – У нас проблема. Кажется, о лодке ты для нас не позаботилась.

      – Чёрт… – ругнулась она сквозь зубы.

      Из примёрзших друг к другу ветвями кустарников послышалось странное шебаршение и крик Мария:

      – Смотрите, у них тут лодка привязана!

      В кусты сразу бросились с десяток революционеров, которые всё равно не поплыли бы с Бирром и которых вовсе не должна была волновать имперская лодка. Однако они предпочли сбиться у каменистого берега озера в кучу, восторженно округлив глаза. Марта подошла к остальным и опустилась на холодную землю. Хотя изредка сыпал пригоршнями снег и температура опускалась ниже нуля, вода пока не замёрзла. Но это не значило, что она не замёрзнет в самом скором времени, поэтому они должны были торопиться.

      – Бирр, не теряй времени даром, – попросила она, внимательно глядя ему в глаза.

      Бирр утвердительно кивнул.

      – Обязательно связывайся со мной. Я должна знать, что у вас там всё в порядке. – Отвернувшись, чтобы не видеть этого серьёзного и совершенно спокойного лица, она протяжно вздохнула.

      Она ещё никогда так сильно не хотела расставаться с Бирром. Она дрожала за каждую минуту,