Неудержимые демоны, или История женской войны. Книга третья. Николь Галанина

стремительно удалялся, его плюмаж превратился в неразличимую яркую точку среди увядающей старости природы.

      – ПАЛИ!!

      Тридцать выстрелов грянули, как один. Многие промахнулись, пули иных не долетели до цели. Но те, что остались, безжалостно впились в спину, ноги коня и руку имперца, державшую поводья на отлёте. Дёрнувшись, словно марионетка на резко обрезаемой ниточке, он покачнулся и, путаясь в стременах, грянулся оземь. Жалобно ржущая лошадь продолжала двигаться по инерции ещё некоторое время, волоча за собой тело, но движение её постоянно замедлилось и вот, наконец, прекратилось. Изогнувшись всем телом, она подняла красивую голову с разметавшейся гривой к солнцу и рухнула тоже. К упавшему человеку бросились какие-то малоразличимые фигурки.

      Бирр повернулся к Ноули и замогильным голосом скомандовал:

      – На крепостные стены больше воинов. Скорей, скорей!

      – Я займусь воротами, – бойко предложил полукровка.

      Седьмой Крест пока молчал, но молчание это было зловещим и напряжённым. Всего несколько минут миновало, в течение которых маршала подняли и унесли в тыл, а вот уже торжественной, роковой дробью разлились барабаны. Флаг и герб Империи ещё выше взвились в руках знаменосцев. Гордый орёл, сидевший на плечах льва, грозно взглянул на льва, пожиравшего бешено бившегося орла. Бирр почувствовал, как в горле у него встал колючий ком. Марта, стоявшая у него за спиной, напряжённым голосом предрекла:

      – Они нас осадят.

      – Поздно выходить, – отрезал Бирр, – если мы сейчас это сделаем, они сразу ворвутся в город.

      – Надо было делать это раньше, – сурово отрезала Марта и нахмурилась.

      После пары секунд молчания её лицо вдруг просветлело.

      – Это даже хорошо, – сказала она, – имперцы потеряют гораздо больше воинов, чем мы.

      Ноули подёргал её за руку:

      – Надень хоть какую-нибудь кольчугу!

      – Кольчуги от пуль не защищают, – отмахнулась Марта. Она решительно посмотрела в глаза сначала Бирру, потом супругу и прошептала: – Ладно… я иду!

      И, с вызовом подняв голову, поспешила наверх. Дэ Сэдрихабу покачал головой:

      – Люди, люди, какие же вы самонадеянные и опрометчивые…

      – Где твой собрат? – перебил его едва завязавшийся монолог нетерпеливый Ноули.

      Брови полукровки слегка приподнялись.

      – А зачем он тебе?

      – Пусть защитит Марту, – упрямо закусив губу, потребовал Виллимони. – Я не могу оставаться спокойным, когда она мечется там… вот так!

      – Почему ты не попросишь меня? – спокойно поинтересовался дэ Сэдрихабу.

      – Потому что ты гарантированно откажешься, – пояснил Бирр, заметив, как по скулам Виллимони начинают бродить желваки.

      – Я Император, обращаться ко мне следует соответственно моему титулу и никак иначе, – поправил его дэ Сэдрихабу. – Но, к слову, Бирр, я гораздо больше сонного лентяя Кереная знаю