Мысы Ледовитого напоминают. Ю. В. Чайковский

ещё: почему, как мы вскоре узнаем, при следующей императрице, Елизавете Петровне, вся экспедиция (ВСЭ) была круто прекращена? (То же случилось с последней экспедицией Чжэн Хэ.) Причём не сразу (это было бы все-таки понятнее – смена вельмож и приоритетов, как было в Китае), а через год с лишним? Прекращена она, кстати, без всяких попыток воспользоваться её достижениями и хотя бы её героев отблагодарить. (Еще хуже было с этим в Китае.)

      Словом, нам надо ответить на следующие вопросы:

      1. Кто предложил провести ДКО, и почему эта затея осуществилась.

      2. Какая идея им (или ими) двигала.

      3. Почему ДКО была устроена в рамках ВСЭ, весьма обременительных, а не отдельно, и почему вся ВСЭ названа Камчатской.

      4. Какова была планируемая стоимость ВСЭ, и из каких источников предлагалось её расходы покрыть. Короче, кто за неё должен был заплатить.

      5. Во сколько ВСЭ обошлась на самом деле, и кто это на самом деле оплатил.

      6. В чем состояла роль местного населения.

      7. Почему все забыли ДКО и её героев. Чем это было вызвано – неверным замыслом, невыполнимостью задач, неудачным ходом дел, просто сменой интересов людей у власти или ещё чем-то.

      8. Что можем мы извлечь для понимания российской истории (отнюдь не только полярной) из того давнего, жестокого и почти забытого опыта.

      3. Кто её затеял, кто добился и кто добил

      Первым о ней заговорил Беринг, едва вернувшись в 1730 году из Первой Камчатской экспедиции.[79] Достойно восхищения, что он, в свои 50 лет (тогда это было очень много, и его в экспедиции считали стариком), зная уже сибирскую жизнь по первой экспедиции, не получив за неё серьезной награды[80], предложил новую экспедицию и стал её добиваться, чтобы возглавить.

      В конце года он послал в АК описание Камчатского края и свои предложения по его освоению. Ни о предстоящих расходах, ни, тем более, о северных отрядах в этой записке речи нет. Вскоре, не позже февраля 1731 года, он подал вторую записку, в конце которой [ВКЭ-1, с. 25] читаем:

      «Иждивение на сию экспедицию, окроме жалованья и правианта, також окроме материалов, на обои суда, которых там достать неможно… может обойтися и транспортом в десять или в двенатцать тысящ рублев».

      «Оценка» стоимости дана грубо заниженная, по сути – только для путевых расходов (в расчете на использование одного-двух кораблей, да и то без учета цены их постройки[81]), причём о северных отрядах опять речи при этой «оценке» нет. И лишь после неё Беринг добавляет:

      «Ежели за благо рассуждено будет [обследовать] северные земли или берег от Сибири, а именно от реки Оби до Енисея, а оттуда до реки Лены [то следует знать, что] к устьям оных рек можно свободно и на ботах или сухим путем выведывать, понеже оные земли под высокою державою Российской империи суть».

      Витус Беринг

      (скульптурный портрет, восстановлен по черепу)

      Так впервые помянуты

79

Вероятно, с подачи Кирилова. Подробнее см. [П-4, с. 70].

80

Трижды Беринг «в Сенате бил челом», пока получил тысячу руб. награды (другие капитан-командоры получали по 500 р. просто в виде подъемных для проезда к месту службы – СИРИО, т. 104, с. 290). Этим Беринг смог лишь погасить долги за первую экспедицию – он, как и другие офицеры, был вынужден оплачивать срочные нужды из своих денег. АК просила для него чин контр-адмирала и имение, но Кабинет не ответил [Соколов, 1851], так как Остерман (о нём речь далее) был скуп. Для сравнения: Кирилов за один лишь проект освоения киргиз-кайсацких степей получил в награду 3 тыс. руб. [РБС].

81

В нескольких документах ВСЭ сквозит убеждение, что расходы на жалованье, одежду и питание не следует включать в расходы на экспедицию, поскольку эти люди всё равно где-то служат, одеваются и питаются. В итоге люди шли сквозь пургу в кафтанах и шинелях, а также отчаянно гибли от цынги и просто от голода. Видимо, Беринг наивно полагал (или делал вид, дабы не отпугнуть), что судно тоже можно не включать в расходы – потому что оно где-то ещё послужит. На деле почти все суда ВСЭ были использованы только в ней самой. Большинство их (более двух сотен) составили дощаники – большие плоскодонки однократного использования, сколоченные из досок.