Игры времени. Книга 1. Леонид Зайцев

слушаю, – уже почти совсем спокойно произнёс он. – Извините.

      Его собеседник слегка кивнул, видимо демонстрируя таким образом, что извинения приняты.

      – Вы работаете вместе с Сайманом Ли, – продолжил незнакомец. – Вы с ним близкие друзья, не так ли?

      Артур почувствовал, что внезапно вспотел. Вот оно, подумал он, сон в руку.

      – Что с ним случилось? – Не узнавая собственного голоса, просипел он.

      – Пока ничего, – пожал плечами собеседник, не спуская глаз с выражения лица Артура, будто пытаясь по нему прочесть его мысли.

      – Так чего вы хотите?

      – Я перехватил вас здесь, чтобы передать приглашение от руководителя службы безопасности Центра незамедлительно посетить его, как только вы закончите свою трапезу. Вот и всё, – незнакомец поднялся из-за стола, собираясь уйти.

      – Могли бы и по коммутатору вызвать, – пытаясь прийти в себя, пробормотал Артур.

      СБэшник как-то странно взглянул на него и произнёс загадочную фразу:

      – Я должен был убедиться, что приглашение получите лично вы, – и с тем удалился.

      Интересно, невольно удивился Артур, а кто бы ещё мог получить это приглашение через его личный браслет?

      Через пару минут, окончательно покончив с трапезой, и стараясь не ломать преждевременно голову над причинами происходящего, пока не получит побольше информации к размышлению, он уже пробирался среди до отказа занятых столиков и невообразимого гвалта к выходу. Это было не просто, ибо наступил самый пик обеденного времени, и ему приходилось ежесекундно извиняться то за чью-то оттоптанную ногу, то за задетое плечо.

      Выбравшись, наконец, в коридор, где было на порядок просторнее и прохладнее, он остановился на минуту, чтобы перевести дух и решить, идти ли сразу сдаваться в службу безопасности, или прежде заскочить в лабораторию и поискать там Сая. Занятый решением этой дилеммы, он не сразу заметил девушку, лёгкой тенью отделившуюся от стены и скользнувшую к нему.

      – Вот и вы, – вместо приветствия выдохнула незнакомка.

      Она была очень хороша собой. Длинные каштановые волосы, милое лицо со слегка выдающимися скулами, большие карие глаза, в глубине которых угадывалось беспокойство. Девушка была одета в обычный рабочий комбинезон, однако умело подогнанный по стройной фигуре, ростом чуть выше плеча Артура. Но при всей внешней хрупкости в её движениях и речи заметны были сила и уверенность.

      – Я вас ждала.

      – А мы разве знакомы? – Артур был уверен, что никогда ранее её не встречал, но честно напряг память, пытаясь вспомнить, возможно, мимолётное знакомство.

      – Я с вами – да, вы со мной пока нет, – загадочно произнесла незнакомка и тут же представилась: – Меня зовут Ира, Ирина Кауфман.

      – Очень приятно, – чисто автоматически произнёс Артур дежурную в подобных случаях фразу. – А меня…

      – Я знаю, как вас зовут, – перебила она его, – забыли? Я с вами уже знакома.

      Он молча уставился на Ирину в ожидании продолжения,