Короли океана. Густав Эмар

понимаю.

      – Верно, вы ж ничего об этом не знаете, капитан. А посему давайте-ка лучше поговорим о чем-нибудь другом.

      – Нет уж, давайте продолжим, если вам не в тягость.

      – Как вам будет угодно, капитан. Только, признаться, лично мне хотелось бы поговорить о других вещах, не столь щекотливых.

      – Щекотливых? – удивился капитан.

      – Да, для меня. Ведь тот малый, что устроил герцогу побег, мой двоюродный брат и к тому же управляющий принца де Тальмона.

      – Теперь ясно, откуда вы все так хорошо знаете.

      – Кому ж еще это знать лучше, как не мне, капитан.

      – Но если принц не под арестом, то где же он?

      – Да чего там скрывать, это ж он командовал полсотней дворян, поджидавших герцога у подножия башни Венсенского замка.

      – Черт возьми, недобрую же шутку сыграл он с кардиналом, хоть сам и далек от политики.

      – Он ближайший сподвижник герцога де Бофора!

      – Я его знаю.

      – Знаете?

      – И очень хорошо. Скажу даже, что из-за него-то меня и занесло в Париж.

      Кожевенных дел мастер бросил на мнимого капитана вопросительный взгляд, но тот вынес его без тени смущения.

      – Ого! – бросил он.

      – Вот-вот, – холодно продолжал капитан. – Я прибыл из Пуату, где у принца, как вам известно, обширные владения, просто так, чтоб повидаться с ним.

      – Вам ужасно не повезло – принца сейчас нет в Париже.

      – Какая жалость, а я хотел просить его об одной услуге.

      – Как видно, вы выбрали для этого не самое подходящее время.

      – Забудем об этом. Я зайду с другой стороны, благо у меня при дворе добрые связи.

      – И с вашей стороны будет разумно ими воспользоваться…

      – Я непременно так и поступлю, но все равно очень жаль, тем более что мою родню издавна связывают с Тальмонами добрососедские отношения.

      – О, так ваши владения расположены по соседству?

      – Да, но если принца де Тальмона нет в Париже, уж принц де Монлор-то наверняка здесь.

      – Какого же принца де Монлора вы имеете в виду, капитан?

      – Понятно, старшего сына принца де Тальмона! Разве вы его не знаете?

      – Простите, капитан, напротив, я имел честь знавать его даже очень хорошо.

      – Почему же «имели»?

      – Разве вы не в курсе, он умер?

      – Умер! Принц де Монлор! – вскричал капитан, всплеснув руками от удивления, не веря своим ушам. – Да вы шутите, мэтр Паризо!

      – Дай-то бог, чтоб так оно и было, капитан, и чтоб принц де Монлор вместе со своим братом-маркизом все еще были бы живы!

      – Маркиз де Ларош-Талье тоже умер?

      – Увы, да!

      – Вот что меня поражает – как же с ними приключилась такая беда?

      – Точно не скажу, но слухи об этом ходят самые невероятные. Правдоподобнее всего история о том, что принц с братом утонули с месяц тому во время рыбалки неподалеку от Ле-Сабль-д’Олона.

      – На рыбалке?! – изумился капитан, покачав головой.

      – Так