Старость – это надолго. Эмиль Коста

настоятеля. Тем более, речь ведь идет о пожилых людях, – неуверенно выговорил монах.

      – Есть недовольные? – прямо спросил доктор.

      Тот поколебался и неохотно кивнул.

      – Я бы не хотел называть имен… Бросать тень на кого-то – не в моих правилах… Впрочем, это все равно выплывет наружу: все недолюбливают настоятеля.

      – Даже вы?

      – Пожалуй, и я тоже. Видите ли, я много лет занимался только летописью. Но с уменьшением числа братьев на мои плечи легли обязанности секретаря и счетовода, что вовсе не…

      – Не соответствует вашей натуре? – подсказал Андре, видя, как колеблется монах.

      – Именно… – брат Дамьен смутился еще сильнее, – Я замкнут от природы, и проводить столько времени в обществе отца Лорана бывает непросто. Поймите меня правильно: он прекрасный, требовательный руководитель, но быть приближенным к нему – по силам не всякому.

      – Я понимаю, что вы хотите сказать… А назначил вас исполнять эти обязанности непосредственно отец Лоран, я полагаю?

      – Разумеется.

      – И часто он так… промахивается с выбором исполнителя?

      – Практически всегда. Порой кажется, что он не совсем отдает себе отчет в том, что делает…

      – Мне показалось, что обстановка в Сан-Антонио в целом напряжена. Неужели виной всему…

      – Отец Лоран, и только он, – кивнул монах.

      – Но, кажется, друг к другу монахи тоже настроены не слишком дружелюбно?

      – Между собой ладят только брат Рикардо и брат Модест, остальные едва разговаривают. Общее недовольство руководителем не слишком способствовало единству среди нас, – улыбнулся старик.

      – А не возникало ли среди монахов мысли сменить руководство?

      – Это пожизненная должность. Не представляю, какое злодеяние должен совершить отец Лоран, чтобы лишиться ее. А его поведение как христианина – безупречно.

      – Да… Неприятная ситуация.

      – Куда уж неприятнее. Если монастырь закроют, мы разъедемся по другим местам. Так, безусловно, будет лучше всего.

      – Почему же никто не уезжает сейчас?

      – Отец Лоран не отпустит. Людей катастрофически мало, а в его глазах наша обитель – что-то вроде крепости, которую нужно защищать до последнего бойца. Кроме того, дорога слишком тяжела. Пешком горы ни одному из нас не преодолеть, а без средств даже не нанять крестьянского мула.

      – Средств, я полагаю, ни у кого нет?

      – Откуда им взяться, – улыбнулся брат Дамьен, – Мы ведем очень скромную торговлю с местными и большую часть выручки отправляем епископу. Личных денег монаху иметь не полагается. Да и ни к чему.

      – Что ж, мне все ясно, – Андре поднялся, – Может быть, вы хотите добавить что-нибудь еще?

      – Хотел бы, но рассказал уже больше, чем подобает, – монах встал, чтобы проводить доктора, – Надеюсь, это не принесет кому-то неприятностей.

      – Отнюдь. Плохое руководство – серьезная проблема не только в монастырях. Самодур-начальник способен привести доверенных ему людей к настоящей