Частицы магии. Огонь. Марго Генер

странно пахнет.

      – Будто кузница сгорела вместе со всем добром, – отозвался Лодин и тоже сел.

      Потом поднялся и протянул руку.

      – Вставай, леди-пламя, – сказал он, подмигивая. – Надо осмотреться. Я поднимусь в небо и огляжу все сверху. А ты будь здесь и не высовывайся. Мало ли какие твари тут могут обитать.

      – Ты действительно станешь меня защищать? – удивилась я.

      – Сомневалась?

      – Постоянно.

      Лодин покачал головой и как-то печально улыбнулся.

      – Очень зря. Я ведь обещал.

      Откинув за спину рыжий локон, я хмыкнула и произнесла хмуро:

      – Сын пастуха тоже обещал любить вечно и никогда не покинуть. А в итоге выдал меня огнекрылым. И не то, что бы его виню его, я бы не вынесла, если бы по моей вине погибла вся Звенящая Долина. Но глубоко внутри хотелось защиты и участия.

      Взгляд Лодина остановился на мне, словно пытается залезть в самую душу. Я поежилась, ругая себя за излишнюю откровенность, а он еще пару секунд изучал, затем произнес:

      – Могу понять. Сложно, когда ты единственная стихия в долине, а остальные давят на тебя, требуют, ожидают чего-то. Сам таким был. Но теперь я свободен, как ветер, хе-хе. Поэтому, леди-пламя, не переживай. В обиду тебя не дам.

      – Спасибо, – пробормотала я. – Хотя это меня настораживает.

      Брови Лодина подскочили, он спросил с невинным лицом:

      – Почему это?

      – У тебя взгляд лукавый, – хмуро заметила я, потирая коленку, которую, видимо ушибла при падении.

      Лицо ветра разгладилось, он облегченно выдохнул.

      – Ах, это… Ну лукавый. И что? Я всегда такой. Ветреный. Но тебе не о чем беспокоиться. Мы родственники. Хотя жаль.

      Он прищурился и подмигнул, явно рассчитывая, что меня это выведет или хотя бы смутит. Но я собрала все внутреннее пламя в кулак и выдавила улыбку. Потом спросила, все еще улыбаясь:

      – Значит, с тобой я в безопасности?

      – Насколько это от меня зависит, – согласился он. – Долго я еще с протянутой рукой буду стоять? Или сама встанешь?

      Я отдула прядь со лба и, наконец, схватилась за его пальцы. Они оказались прохладными и крепкими. Лодин дернул на себя. И я взлетела на ноги. Он тут же отшагнул, лицо стало задумчивым, лоб напрягся, образовав две глубокие морщины, словно на секунду ему стало шестьдесят лет.

      – Побудь здесь, – сказал он. – Я пока слетаю, посмотрю.

      – Слушаюсь, о мой старший брат.

      Черноволосый хмыкнул, с улыбкой качая головой. Колени подсогнулись, потом резко отпружинили, но вместо того, чтобы взмыть вверх, его тело с глухим шлепком рухнуло на землю.

      – Что за… – выдохнул Ветер, у которого ветром быть почему-то не получилось. – Я не могу подняться!

      – Как так? – не поверила я.

      – Если б я знал, – огрызнулся он, а я отшатнулась, еще не привыкнув к быстрой перемене ветряного настроения.

      Выждав пару мгновений, пока лицо Лодина вновь станет мирным, сочувствующе покачала головой и проговорила:

      – Может, путь