Наемники. Книга первая. Павел Алексеевич Пашков

помост, и все мужчины молча стали спускаться к берегу. До боли жуткая атмосфера царит в этом поселении, словно здесь проживает сама смерть. Не видно людей, животных и даже птицы не поют свои трели на густых березах да ивах, что растут у самого берега. Все работники столпились отдельной группой, подальше от наемников. На ладье остался только конунг. Он, держась за изголовье судна внимательно следит за городищем, ожидая, когда появится Варяг. Фрол и Добрыня тихо о чем-то беседуя стоят у помоста, а Ратибор держа в руке топор, уселся прямо на старые доски пристани. Мужчина переводит взгляд с толпы работников на город и ухмыляется.

      – Фрол! – крикнул он молодому наемнику.

      – Чего? – отозвался тот.

      – А представь если бы сейчас на нас кто-нибудь напал? Эти же без оружия. – Ратибор указал рукой на толпу работников. – Вот весело бы тогда было! Ха!

      Фрол молча поднял голову и посмотрел на конунга, который злобным взглядом уставился на Ратибора. И только предводитель хотел, что-то сказать ему, как с дальней улицы раздался оглушительный крик Варяга.

      – Конунг! Конунг! Добрыня! Бегите! Бегите! – его крик взбудоражил работников и те сломя голову побежали на ладью. Все наемники выхватили оружие и ничего не понимая уставились на одиноко бегущего к берегу Варяга. – Что уставились? На ладью! Отходим от берега! – еще сильнее завопил тот, подбежав ближе к пристани.

      – О, Варяг! А чего у тебя в руках? – улыбнулся Фрол.

      – Да хрен знает, схватил чего лежало! У них спроси! – ответил на бегу наемник и наугад указал рукой за спину. Через мгновение на дальней улице показалась толпа бегущих к берегу мужчин. У каждого в руках оружие!

      – Варяг, кто это? – завопил конунг. – Сколько их?

      – Около двадцати человек! – задыхаясь выкрикнул наемник.

      – Бойцы! Всем достать оружие! А вы, – обратился предводитель к работникам, которые пригнувшись спрятались на ладье. – Оставайтесь здесь! И не поднимать голов! Ратибор, ты готов?

      – Говорил же, не нужно было в наемники идти! – запричитал рыжебородый мужчина. – Готов, чего уж там! Эээх! – он крепче сжал топор в руках и подошел к Добрыне и Фролу. Варяг тем временем залез на ладью и встал возле конунга.

      – Ну что? Биться что-ль? – спросил он.

      – Что у тебя в мешке? – конунг нахмурил брови и покосился на мешок, от которого за выстрел стрелы несет ароматом жареного мяса.

      – Я в город, а там, – Варяг указал в сторону городища, – воины мясо жарят. Я угоститься взял чуть, а они заметили и за мной!

      – Кто такие, ведаешь? – конунг нахмурился.

      – Из твоих вроде! Северяне.

      – Ступай к нашим! Я буду говорить с ними. – грозно ответил предводитель и засунув топор обратно в поясной ремень быстро пошел с ладьи на берег. Толпа неизвестных остановились в почтительной сотне шагов от реки, увидев, что к ним идет один человек. Варяг спустился к остальным наемникам и открыл мешок с мясом.

      – Ну?