Лис Улисс и долгая зима. Фред Адра

не пленник. Он с ними.

      Марио вернул фотографию в ящик стола.

      – Дело плохо. Евгений ушел с этим вашим Коготком. Теперь он с ними…

      – Эй! – Константин нахмурился. – Евгений не с ними!

      – Я имел в виду у них. Евгений – заложник.

      – Он выберется! – заявил Константин. – Этот пингвин способен на поступки! Только не говорите ему, что я так сказал.

      Улисс покачал головой:

      – На что бы ни был способен Евгений, мы не станем сидеть и ждать. Мы должны его вызволить и помешать Коготку с компанией. За мной!

      – За мной! – донесся крик из коридора.

      Морда Константина просветлела:

      – О, а вот и пингвинище! Я же говорил! Он выбрался и опять строит из себя командира.

      – За мной гонятся!

      – Или не строит, – растерялся Константин.

      Вся четверка выскочила в коридор. И вовремя: запыхавшийся Евгений врезался в друзей и обличающе указал на преследователей – Матушку Дыбу, Зубостьяна и троих вооруженных медведей в белых халатах. С другой стороны коридора приближался Белый Коготок, небрежно помахивая вездесущим саквояжем с «архивом». Гигант еле вписывался в ширину коридора – мимо не проскочишь.

      Улисс и его друзья сбились в кучку, наблюдая за приближающимися противниками.

      – Скорее в кабинет! – шепотом крикнул Константин. – Спрячемся под столом!

      – Найдут, – возразил Марио.

      – Тогда в окно!

      – Третий этаж.

      – Вызовем полицию!

      – Не успеют.

      Евгений выдвинул собственное предложение:

      – Будем сражаться!

      – Силы не равны, – возразил Марио.

      – Погибнем, как герои!

      – Евгений, ты вообще на чьей стороне? – возмутился Константин.

      Преследователи приблизились вплотную. Матушка Дыба ласково улыбнулась Улиссу:

      – И снова здравствуйте.

      – Я не снежный зверь, – признался Улисс, понимая, что его тайна раскрыта.

      – Знаю, – рассмеялась лисица. – Вы лис по имени Улисс. Коготок мне рассказал. Но я его все равно накажу, потому что он должен был сообщить мне сразу.

      – Я не мог! – взвизгнул великан. – Матушка, вы грозились прекратить поиски и использовать в эксперименте мою кровь! Да, нам нужен снежный зверь. Но другой. Не я. Я мне дорог. И вообще это ведь я все придумал!

      – Даже так? – расстроился Улисс.

      Коготок смущенно шмыгнул носом.

      – Господа пленники! – повысила голос Матушка Дыба. – Прошу в кабинет! Нас с вами ждет допрос!

      – Пленники? – усмехнулся Улисс. – А ведь были друзья.

      – Да, – вздохнула лисица. – И какие! Но вы не оправдали нашей дружбы. Надеюсь, пленники из вас лучше, чем друзья.

9

      Пленников усадили на пол.

      – Здесь неудобно, – пожаловался Константин. – И вообще зачем? Полно же стульев, кресел, диванов!

      – Вот скажете, что мне нужно, и пересядете на стул, – пообещала Матушка Дыба.

      Натренированный Улисс не испытывал