Смерч. Василий Головачев

Может, тхабс меня неправильно «понял».

      – Но он все-таки послушался… – Самандар не закончил.

      Мир вокруг потряс громовой рёв!

      Здания-сосульки города, покрытые трещинами, зашатались, некоторые из них рухнули, превращаясь в облака белой сверкающей пыли. Площадь неподалёку от здания, на крыше которого стояли земляне, треснула, из её центра в небо ударил фонтан светящегося сиреневого тумана. Этот фонтан расплылся грибообразным облаком на высоте двухсот метров, чуть выше уровня крыши, и с треском превратился в самого настоящего циклопа: уродливая фигура с толстыми ногами, покатые плечи, громадный живот, волосатая грудь, блестящая безволосая голова-бугор с одним глазом, в руке гигантская палица с шипами. Циклоп заметил путешественников, поднял палицу.

      – Кто меня звал?! – раздался гулкий, едва ли не уходящий в инфразвук голос.

      – Мы, – ответил Василий Никифорович, отчего-то совсем не испытывая страха. – Кто ты?

      – Я Асат, страж границы!

      – Врёт, – хладнокровно заметил Самандар. – Асата уничтожил Удди, прямо на моих глазах.

      – Я не вру, – прогрохотал циклоп, вздымая палицу выше. – Я не живое существо, я адаптированная программа контроля границы.

      – Может быть, его кто-то восстановил? – предположил Василий Никифорович. – В другом облике?

      – Возможно. Кто тебя воссоздал?

      – Меня адаптировали под новые граничные условия.

      – Кто?

      – Мастер Мастеров.

      – Инфарх, что ли? – хмыкнул Вахид Тожиевич. – Насколько мне известно, кресло инфарха уже год как вакантно. Кто его занял?

      – Я его не видел, но, кроме него, никто не может реализовать программу контроля границ на таком уровне.

      – Что же ты собираешься делать? Неужели попытаешься нас уничтожить?

      – Мне приказано проводить вас туда, куда скажете.

      Котов и Самандар озадаченно переглянулись.

      – Ты что-нибудь понимаешь? – осведомился Василий Никифорович. – Кто мог знать, что мы собираемся путешествовать по «розе» в поисках Стаса и Маши?

      – Это невозможно… если только…

      – Что?

      – Если только за нами не следит кто-нибудь из уцелевших иерархов.

      – Кому мы нужны?

      Самандар поднял голову.

      – Кто приказал тебе помогать нам? И почему ты уверен, что мы – те самые люди, кому ты должен помочь?

      – Вы позвали, я пришел. Знание у меня внутри. Но поспешите, здесь оставаться небезопасно.

      – Почему?

      – В «розе» продолжается охота на людей Круга, вас скоро вычислят и нейтрализуют.

      – Странно, – заметил Василий Никифорович, – он свободно говорит по-русски…

      – Он не говорит по-русски, – так же тихо отозвался Самандар. – Мы так воспринимаем его мыслеречь. Однако, если он прав, надо сматывать удочки.

      – Куда? Домой?

      – На одной из планет Галактики находится «тюрьма для героев», помнишь?

      – Где сидели Иван Терентьевич и Уля?

      – Предлагаю махнуть туда, пока Асат выполняет приказ