Пираты Ледового моря. Фрида Нильсон

Яблоко. Мне его никогда не забыть – присосался к памяти, словно пиявка, не избавиться теперь во веки вечные.

      В то утро мы собрались за ягодами, я и Мики. Мы уже стояли на пороге, но папа неожиданно посмотрел на нас с тревогой и произнес:

      – Почему бы и мне не пойти с вами?

      Он еще был в одних кальсонах.

      – Тебе не хватит сил, – сказала я. – Ты же сам знаешь. Завтракай пока, а мы вернемся к обеду.

      Папа посмотрел на бутерброд с холодной отварной треской.

      – Я не голоден, – пробормотал он. – Не нравится мне, что вы одни уходите. Так не годится.

      – Но другого выхода нет, – отвечала я, натягивая шапку. – Есть-то нам что-то надо.

      Тогда он посмотрел на меня большими водянистыми глазами.

      – Будь я помоложе… – вздохнул он. – В прежние-то годы я мог дни напролет проводить в море, греб так, что пена разлеталась во все стороны. И возвращался домой с яйцами и рыбой, чтобы вы могли наесться досыта. А случись мне повстречать Белоголового – от его проклятой шхуны одни щепки остались бы.

      Он смахнул кулаком слезы с глаз.

      – Не бойся, – сказала я. – С Железного Яблока отличный обзор во все стороны. Если заметим «Снежного ворона», живо вскочим в лодку и погребем домой. Мы успеем.

      Мики поежилась. Папа покосился на дочь – видно было, что ему хотелось удержать ее дома. Но вдвоем с сестрой мы управились бы в два раза быстрее и набрали бы больше ягод, так что он промолчал.

      Я погладила его по щеке.

      – Милый Веткин, – сказала я, – не волнуйся. Мы вернемся быстрее, чем ты думаешь.

      Мы прозвали папу Веткиным. Он был высокий и худой. И у него была привычка повторять, что если он потеряет нас с Мики, то сломается, как ветка.

      Железное Яблоко – совсем крошечный островок. Мы его считаем почти своим собственным. В наших краях так заведено: у каждой семьи есть островки, где можно охотиться и собирать грибы-ягоды, никому не перебегая дорогу. Мы с Мики поплыли на ялике. Море в тот день было серым и спокойным. Но в воздухе чувствовалась зябкая морось. Весь мир словно был нарисован молоком – это ноябрьский туман вползал на сушу.

      – Расскажи, как папа и мама встретились, – попросила Мики. Она сидела, перегнувшись через борт, и смотрела в воду.

      – Я уже тысячу раз рассказывала!

      Она оглянулась.

      – Ну еще разик, Сири, милая!

      И я начала рассказ, потому что заметила, что сестренка напугана, и хотела ее отвлечь.

      – Папа вышел в море ставить сети. Вдруг начался шторм, и он упал за борт. Рядом не было никого, кто бы мог прийти ему на помощь. Вода была ледяная, и он наверняка бы скоро замерз до смерти. Но вдруг сквозь пену волн он различил островок и поплыл к нему.

      – Тогда он мог хорошо плавать?

      – Да, это было давно, еще до нашего с тобой рождения. Он тогда был самым сильным в поселке.

      – Но он не смог выбраться на берег?

      – Нет, берег оказался слишком крутым. Папа решил, что надежды больше нет, волны вот-вот поглотят его. Но тут появилась мама. Она жила одна-одинешенька на этой шхере и как раз вышла ловить