Альтер. Елена Витальевна Стриженова

это больше напоминает погоню»

      Новиков бросился бежать, подворачивая лодыжки и утопая в мягкой почве. Незнакомец на мгновение остановился, затем бросился бежать следом с кошачьей легкостью, словно бежал по твердой почве. Уже через минуту он оказался в десяти шагах от вечно спотыкающегося лейтенанта.

      – СТООЙ! – закричал лейтенант, понимая, что его вот-вот схватят. – Что вам нужно?

      Незнакомец остановился.

      – Вентьевский?

      Очки, темнота и капюшон на голове незнакомца не смогли скрыть изумления, отразившегося на его лице. Через секунду тот отрицательно покачал головой.

      – Беги из города, – сказал преследователь благородным, чуть низким голосом созвучным с нотой ре. Это был голос женщины.

      – Ты женщина?

      Незнакомец неопределённо пожал плечами.

      – Я не желала пускать тебя в дом, поскольку там у тебя гости.

      – Кто?

      – Ребята Вентьевского.

      – Мама?!

      – Жива. В церкви. Не возвращайся домой. Забери мать и покинь город.

      – Ты кто?

      Незнакомка вытащила что-то и бросила под ноги лейтенанта. Это было фото с изображением Новикова.

      – С завтрашнего дня, твой убийца.

      Что-то показалось из-за рукава куртки незнакомки. Новиков склонил голову и побледнел. Он узрел всего лишь крохотную часть тату, но он уже видел такое тату прежде. На руке Вентьевского.

      – Меня заказал твой хозяин?

      – Если ты о Вентьевском, забудь его. Он всего лишь жалкая пешка. Не трать на него время и не трать время на меня. Заботься о себе.

      Незнакомка стала уходить и темное, безлунное небо скоро поглотило ее темный образ.

      По следу зверя.

      Прошла неделя. Александр так и не обнаружил следов Вентьевского. Едва Леню изгнали из приюта, как его след канул в неизвестность. Никто ничего не знал о молодом человеке с одной рукой и татуировкой паука на кисти руки. Александр обошел все магазины, кафе и бары, надеясь, что кто-нибудь прояснит ситуацию. Куда попал однорукий мальчик, выйдя из стен интерната? Поиски ни к чему не привели. Несмотря на запоминающуюся внешность Леонида, никто не опознал Вентьевского. Вывод прост. Он не из местных.

      Усевшись на скамью, Александр закрыл глаза и представил себя в облике Вентьевского. Что бы он предпринял на месте однорукого калеки? Мысль о протезе закралась неожиданно.

      – Если Вентьевский имеет протез, его же кто-то делает!

      Александр зашел в пустой участок. Каждый закуток напоминал покойного Степана. Вздохнув, тот включил компьютер, отыскал телефоны и адреса частных клиник, занимавшихся протезированием больных. Затем обзвонил их все. Прошло несколько часов, прежде чем Александр услышал взволнованный голос по ту сторону связи. «Да. Я знал его» Александр сверился с адресом больницы и через сутки уже входил в кабинет.

      Как и ожидал Александр, путь привел его в роскошный госпиталь, предназначенный для тугих кошельков. На стенах репродукции дорогих картин, а не пугающие плакаты о вреде