Охота на Вепря. Дмитрий Агалаков

впили, и Микола продолжал:

      – А ну, подь сюды, – поманил он пальцем невидимого героя. – Ты маг? Добре. А ну, снимай портки. Сам не снимешь, – он сжал страшный кулак, – поможем. А теперь раком вставай!

      Из-за края газеты я следил за ними. Выучка! И удержаться не мог – такие персонажи! А Никола сделал большие глаза – повествование увлекло его.

      – Ну?

      – А что, ну? – плечи Миколы вздрагивали от смеха. – И кочергу ему раскаленную по самое нехочу!

      Николу тоже мелко потряхивало от смеха.

      – Коли знает: все и расскажет. А не знает, – Микола широко развел руками, – тогда извиняйте! Какой же ты после того? Так, рыбачок!

      – Точно! – кивнул его товарищ. – Может, так и сделаем, а?

      – Дармидонт Михалыч не позволит. Были бы мы где-нибудь у Черного болота, на Ветряном хуторе, тогда да.

      – Тс-с! – остерегающе бросил Никола.

      – А-а! – отмахнулся Микола и потянулся к графину. – Выпьем!

      Они, разом в меру захмелевшие, в очередной раз чокнулись и выпили. Я читал газету и диву давался. Видно, дела у четверки шли так гладко, что не заставляли быть подозрительными или даже собранными. Все шло как по маслу. Оттого казаки вели себя нагло, и особенно в отсутствие хозяина. Но кто бы мог предъявить им претензии за пустую болтовню?

      – Сколько ж там может быть схоронено, а? – спросил Никола.

      Вагон-ресторан, полный обеденной жизни, качнуло.

      – Да столько, что Дармидонт Михалыч всю Волгу купить сможет и вспять ее поворотить, коли ему так захочется, – откликнулся Микола, но тут двери открылись, и с шумом колес тучей вошел Кабанин. С хлопком закрыл дверь вагона. Никола подскочил, освобождая ему место.

      Я больше не интересовал грозного Кабанина – он гневно глянул на обоих казаков, и те присмирели.

      – Что, черти, не закон вам мое слово? – он, полный грозы, завис над столом. – Не-а, не закон, да? – купец и впрямь был не в себе. Видать, на казаков можно было положиться в драке, но когда дело касалось веселья – пойди уйми! – Так бы и дал каждому по затрещине, да людно больно! – тон его вдруг изменился. – И сколько ж они, Илья Петрович, выдули в мое отсутствие?

      Казаки исподлобья строго глянули на меня, «доктора», и притихли еще пуще.

      – Я газету читал, Дармидонт Михайлович, не следил за вашими удальцами, – улыбнулся я сотрапезникам. – Но по полрюмки точно приняли! Подгадали времечко!

      Казаки вздохнули свободнее.

      – Ладно, по полрюмки еще куда ни шло, – он прищурил один глаз. – Хотя, графин-то поубавился…

      Кабанин уселся на свое место. Я же, свернув газету, щелкнули пальцами официанту – он как раз проходил мимо.

      – Счет, любезный!

      – Покидаете нас? – спросил Кабанин.

      – Увы, – расплачиваясь, ответил я. – Пойду отдыхать.

      – По последней? – спросил Кабанин.

      – По половиночке, – улыбнулся я и многозначительно взглянул на обоих казаков.

      – По половиночке, так по половиночке, –