Брачные узы. Тесса Дэр

рядовой Мэлком Алан Грант навсегда завоевал ее самую глубокую симпатию.

      От слов Гранта она почувствовала себя хорошенькой в день собственной свадьбы. Она была благодарна ему за это и останется благодарна на всю оставшуюся жизнь.

      – Скажи, капитан, а скоро мы сможем отправиться в Росшир? – спросил Грант. – Хочу повидать своих малышей и бабушку.

      – Завтра, – сказал Логан. – Мы отправимся завтра.

      – Вот и отлично.

      Уладив вопрос, Логан развернул свою невесту и вновь повел ее на середину зала.

      – Пора покончить с формальностями, – сказал он.

      – И кто будет проводить церемонию?

      – Монро. Священник нам не нужен. Колец все равно нет, так что и благословлять нечего. В Шотландских горах издревле сочетались браком вот так, без лишних формальностей. Простое обручение.

      – Обручение? Я думала, обручение лишь временный союз, который длится один год и один день.

      – Откуда вы почерпнули эти сведения? Из романов? Когда-то в старину так, возможно, и было, но церковь положила конец временным союзам. Но женихи и невесты продолжают обмениваться клятвами на старинный манер. Вот так, – сказал Логан и, сомкнув пальцы левой руки вокруг ее левого запястья, правой рукой обхватил ее предплечье. – А теперь и вы сделайте то же, что и я.

      Мэдди сделала, как он велел, хотя сомкнуть пальцы вокруг его предплечья ей, конечно, не удалось. Все это напоминало какую-то детскую игру, словно они соорудили колыбельку для кота.

      Логан кивнул Монро, и тот, выступив из шеренги, подошел к ним с пледом в руках и обмотал ткань вокруг их сомкнутых рук.

      Сердце ее забилось чаще, и дыхание тоже участилось. Перед глазами поплыл туман. Должно быть, Логан понял, что с ней что-то не так, потому что он сильнее стиснул ее запястье.

      – Мы не могли сделать это наедине?

      – Увы, брак не действителен без свидетелей, детка.

      – Я понимаю, но зачем так много людей? Просто…

      Мэдди не смогла закончить мысль. Немота сковала горло, как это уже не раз бывало прежде. Холод настиг ее, как бы хорошо она ни пряталась, и лед сковал панцирем от макушки до пяток, лишил голоса, не давал пошевелиться. Кровь гудела в ушах, время остановилось.

      – Посмотри на меня, – приказал Логан.

      Мэдди с трудом повернула голову и подчинилась. Он смотрел ей прямо в глаза.

      – Не думай ни о ком. Сейчас здесь только я и ты.

      И тогда случилось чудо. Страх отступил, и буря за стенами замка, неровное пламя множества свечей, символизм старинного обряда заставили Мэдди почувствовать себя частью какого-то особенного мистического ритуала, таинственного и романтичного.

      Вдруг Мэдди посетило чувство, что сейчас происходит именно то, о чем она втайне мечтала с тех пор, как в шестнадцать лет придумала себе сурового, но нежного горца.

      «Не обольщайся, – заклинала себя Мэдди. – Не давай воли воображению. Помни о том, что оно, твое неуемное воображение, и стало причиной всех твоих бед».

      – А сейчас повторяй за мной все то, что я буду говорить, – сказал Логан.

      Он