Брачные узы. Тесса Дэр

вы хотите поставить точку в этой истории, – сказал Маккензи, – вам придется выйти за меня замуж.

      – Не понимаю, какая тут связь.

      – Сами подумайте. Вы писали письма своему шотландскому жениху. Я их получал. Это же голые факты, верно?

      – Допустим.

      – Как только вы выйдите за меня замуж, ложь испарится. Все будет выглядеть так, словно вы все эти годы говорили правду.

      – Если не считать одной малости: мы друг друга не любим.

      Логан пожал плечами.

      – Это и в самом деле несущественное обстоятельство. Любовь – всего лишь сказка, которую мы сами себе придумали.

      Мэдди хотела возразить, но не была уверена в том, что ее аргументы прозвучат убедительно. В конце концов, личного опыта у нее было маловато. К тому же, как ни странно, капитану Маккензи удалось ее заинтересовать.

      – Так что конкретно вы предлагаете?

      – Я предлагаю ничего не усложнять. У каждого из нас есть свои причины для вступления в брак. Я женюсь на вас для того, чтобы получить во владение вашу собственность. Вы выйдете за меня для того, чтобы получить назад свои письма.

      – Как насчет… – Мэдди стыдливо потупила взгляд. – Ну, вы знаете.

      – Не представляю, о чем вы.

      Да все он прекрасно понимал, негодяй. Просто не мог не воспользоваться случаем позабавиться за ее счет.

      – Как насчет супружеских обязанностей? – с трудом выдавила Мэдди.

      – То есть вы хотите знать, буду ли я принуждать вас к соитию? – Логан приподнял бровь. – Брак должен быть консумирован. Но я не хочу иметь детей.

      – О, я тоже не заинтересована в том, чтобы иметь детей.

      Мэдди покривила душой. Она любила детей, особенно совсем маленьких.

      Но по ряду причин давно оставила мысль о материнстве. Так что, отказ от надежды завести собственных детей не был бы для нее слишком большой жертвой.

      – Получается, речь идет об одной-единственной ночи? – спросила Мэдди. – И никаких там нежных чувств?

      Логан кивнул.

      – Нам придется пожить вместе всего несколько месяцев. Ровно столько, сколько будет мне нужно, чтобы во мне признали собственника земли. Я построю несколько коттеджей для арендаторов, заложу основу будущего урожая. А потом делайте, что хотите.

      – То есть вы предлагаете мне уехать отсюда? И что прикажете сказать моей семье?

      – Что мы, как и многие другие пары, которые поспешили связать себя браком, поняли, что не подходим друг другу и хотим жить раздельно.

      – Действительно, – согласилась Мэдди, – так нередко случается. И в нашем случае даже лгать не придется.

      Голова ее шла кругом.

      Вначале сама мысль о браке с этим невесть откуда свалившимся на нее шотландцем казалась нелепой, но, что, если судьба таким образом дает ей шанс избавиться от чувства вины за свою ложь? В словах капитана был свой резон.

      Подумать только, впервые за много лет она сможет приехать к родным и не чувствовать себя обманщицей! Ложь опутала ее ядовитой паутиной,