Крепость. Кошмар наяву… и по расписанию. Эрик Поладов

Всё верно.

      Пребывая какое-то время в недоумении, мясник удалился, и появился спустя несколько минут с мешком в руках.

      – Вы ведь просили хвост?

      – Да.

      После этого мясник достал из мешка чёрный хвост животного.

      – О-о-о. Это был молодой телёнок. Не так ли? – в голосе незнакомца прозвучала нота восхищения, будто ему показали какой-то изумрудный камень.

      – Да. Вы правы. Я разделал его сегодня утром.

      – Сколько ему было?

      – Одиннадцать месяцев.

      – Одиннадцать – произнёс незнакомец с довольным выражением лица. – Это ещё лучше, чем я ожидал. Хозяин будет доволен.

      – Извините. Вы прислуживаете какому-нибудь вельможе?

      – О нет. Я живу один уже много лет. Кстати, моё имя Анатас.

      Протягивая руку, мясник представился:

      – Я Адам.

      Протянув одну из своих когтистых и дряблых рук, Анатас произнёс:

      – Я знаю.

      Знакомство с новым покупателем пугало Адама всё сильнее.

      – Мы знакомы?

      – Нет. Женщина передо мной называла ваше имя четыре раза.

      Из-за жуткого вида нового клиента, Адам забыл назвать цену.

      – Сколько я вам должен?

      Проведя указательным пальцем по виску, мясник ответил:

      – Даже не знаю. У меня впервые покупают хвост.

      – В таком случае, если позволите, я сам предложу цену. – Указав на свиную ляжку, Анатас спросил – Сколько стоит эта ляжка?

      – Пять шиллингов.

      – Отлично. Я заплачу за свою покупку, как за этот кусок свинины. – Просунув правую руку в один из карманов своего тёмного плаща, Анатас достал пять сильно почерневших монет, но при этом идеальной круглой формы.

      В этот день, как и всегда, Адам обслуживал десятки хорошо знакомых покупателей. Но этот человек запомнился ему больше остальных. Его напугала ни сколько внешность незнакомца, сколько его голос, странные покупки и бред, который тот нёс про несуществующего хозяина.

      – Кто это был? – спросила у Адама его жена, вытирая фартуком руки, пропитанные запахом специй.

      – Я бы тоже хотел это знать, Агнета.

      Задумавшись на несколько мгновений, Адам добавил:

      – Как бы там ни было, … это ещё один клиент.

      – Ещё один клиент!? – сказала Агнета, расставив кисти рук по бокам и сжав пальцы в кулаки. – Ты не встречаешь новых клиентов уже больше двух лет! Мы знакомы со всеми нашими покупателями. И вот спустя столько времени у тебя появляется какой-то там клиент с внешностью демона!

      – Прикуси язык, Агнета! И вообще, почему ты здесь, а не на кухне?!

      – Потому что наш сын сказал мне, что сам дьявол решил посетить нашу лавку!

      – Я ещё раз говорю, заткнись!!! Больше ни слова об этом! Или хочешь, чтобы кто-нибудь услышал, и королевская стража предала кого-нибудь из нас суду?!

      – …

      – Марш на кухню, и чтобы до конца дня не выходила оттуда!

      3. БЕСПОКОЙСТВО