На окраине Галактики. Избранные фантастические рассказы. Том первый. Алекс Грарк

торопился в рубку. Они могут быть уже здесь, с нами.

      – Ещё чего не хватало! Выходит, наши планы могут быть нарушены? И мы проживём на сотню-другую лет меньше, чем полагали?

      – Как знать… – Сванидзе казался озадаченным выводом Джека. – В конце концов, нам-то теперь всё едино, сколько пробыть в этом мире. От первой экспедиции ничего не осталось, видимо, то же произойдёт и с нами. Возможно, здесь какой-то контрольный пост, после которого полёты запрещены, а?

      Гарнер возмутился:

      – Шутишь, что ли?

      Он вгляделся в экраны, показывающие внутренние помещения пульсолёта.

      – Тебе не кажется, что свет на корабле стал значительно ярче?

      – Так я же тебе и толкую, что вспышки видел. Наверное, попутчики приступили к нашему погребению. Разожгут костёр на окраине Галактики такой, что самим мало не покажется. Но расстояние до их лодки невелико, она тоже может спалиться…

      Предпринять что-нибудь астронавты даже не пытались. Что происходило на соседнем «объекте», как назвал тарелку Джек, и что происходит сейчас на пульсолёте – они даже не догадывались, просто сидели за пультом и молча ждали.

      Изменения произошли довольно скоро, и получаса не прошло, как в центральном переходе звездолёта мелькнула светло-зелёная вспышка и через все экраны помчались какие-то сгустки света из всех цветов радуги.

      – Ух ты! – только и успел промолвить Сванидзе.

      – Что это было? – воскликнул Джек.

      – Ну, ты спросил! Видимо, зелёные человечки…

      На экране внешнего обзора от пульсолёта до «объекта» на короткий миг протянулась тонкая полоса света и исчезла. Больше снаружи ничего не менялось, тарелка всё также мерцала своими иллюминаторами.

      – Может, их тоже посетим? – в шутку спросил Джек.

      – Конечно надо, тоже им бомбу подложим. Жаль движок накрылся, не успеем до взрыва исчезнуть.

      Джек Гарнер внимательно изучал приборы, пробежал руками по клавиатуре бортового компьютера.

      – А ты знаешь, дружище, – задумчиво сказал он вдруг, – похоже, движок-то наш живой! Его остановка была простой случайностью…

      – Мы же вместе всё проверили тысячу раз! – не поверил Вано. Он взглянул на пульт и убедился в правоте напарника: светодиод, указывающий состояние главного двигателя пульсолёта, из красного превратился в зелёный. – Это просто чудеса!

      – Я всё протестировал, – стараясь быть спокойным, проговорил Джек Гарнер, – мы можем лететь дальше!

      Вано смотрел на «объект» и какое-то время молчал, затем сказал:

      – Благодарить зелёных человечков не будем?

      В этот самый момент тарелка исчезла. И Гарнер, заметив это, чуть слышно пробормотал:

      – Похоже, мы опоздали с благодарностью!

Май 2013 г.

      Неожиданный Жуков

      Мы всегда считали Максимку Жукова из 3-го Б немного свихнутым. То у него папа куда-то пропадает на несколько дней, то старший брат вместо