.

Обычная встреча незнакомцев в любом поселение аборигенов любого мира.

      Все жители были на одно лицо, с небольшими вариациями. Узкие глаза, чуть сплюснутый нос на широкоскулом лице. Причем у одних восточный тип лица был выражен весьма сильно, у других только широкие скулы выдавали причастность к одной расе.

      Морщинистые старики смотрели на нас бесцветными глазами, пожилые женщины, под стать им, перешептывались. Местная молодёжь кучковалась отдельно, отпуская непристойные шутки в наш адрес. Благо, никто из моих спутников не понимал их, иначе уже была бы стычка интересов…

      Наконец наш караван остановился на довольно большой площади, перед центральным домом-планетарием. Демоны, сопровождавшие нас, спешились и отдали коней своим подручным. Сами же встали в оцепление. Всё грамотно делают, не торопясь, сноровисто. Видна воинская выучка и дисциплина.

      – Ты пойдешь с нами. Остальные ждут, – ткнул в меня пальцем предводитель демонов, немолодой уже воин со шрамом на лице.

      – Нет, – ответил я на языке демонов, – со мной пойдут те, кого я посчитаю нужным. Либо мы никуда не пойдём, и Гарифу придется самому выйти к нам.

      – Не забывайся, человек! – воин довольно умело справился с удивлением от того, что я обратился к нему не на всеобщем. – Ты не дома. Командую тут я.

      – Хочешь проверить наше воинское мастерство? – как бы невзначай я приподнял ладошку и сотворил над ней светляк размером с яблоко. – Это ведь твой дом? Верно? Подумай, стоит ли?

      Воин кинул взгляд на светящийся шарик, потом на ощетинившегося Первого, незаметно сглотнул:

      – У меня приказ. Только ты.

      – Пойди доложи, что я отказался, – предложил я. – Приказы нужно выполнять. Мы ждём.

      Предводитель демонов постоял, сдвинув в задумчивости брови и наморщив лоб. Потом кивнул:

      – Ждите, – развернулся и быстрым шагом удалился, исчезнув в большом проеме-входе в «планетарий». Я хотел было послать за ним МУН, но что-то остановило меня. Интуиция? Наверно.

      Ждать пришлось недолго, буквально через минуту предводитель демонских воинов бегом вернулся:

      – Возьми четверых, остальные ждут, – приказал он. – Это последнее слово.

      «Этого достаточно, – прошелестел голос Идара в моей голове, – не будем всё усложнять».

      – Хорошо, – согласился я.

      Мы двинулись за своим провожатым. Нас очень ловко окружил десяток демонов. Всё-таки воинская выучка у них на высоте. Мне это понравилось.

      «А демоны-то неплохо сработаны, – прокомментировал я свое мнение, – грамотно оцепили нас».

      – Это и напрягает, – нейтрально проговорил Идар.

      Оказывается, вход был вовсе не входом, а всего лишь предбанник. Основной вход был впереди. Две колонны и перекладина с барельефом устрашающего вида монстра обозначали главный вход. Перед самыми дверями сопровождавший нас демон остановился и, повернувшись, сказал:

      – Арвенда оставь тут.

      – Он пойдет со мной, – глядя в глаза