Отражение. Вадим Панов

пор она работала отлично. Но кто знает, чем строители прокладывали стены дома? Может, свинцовыми панелями?

      Виталик улыбнулся собственной шутке, но озвучить ее не успел.

      – Жа-аль… – протянула девушка. – Но делать нечего, пусть так.

      – Да, пусть так, – поддержал подругу молодой мужчина, изучая на экране фотоаппарата случайно открытое изображение обшарпанной гостиной первого этажа.

      В снимке не было ничего примечательного, обычная комната в череде остальных, но на стене Виталик неожиданно разглядел большую картину в резной золоченой раме. Большую картину, изображающую красивую молодую женщину в старинном платье. Молодой мужчина мог поклясться, что, когда он фотографировал, картины в гостиной не было.

      – Мне кажется или тебе перестало здесь нравиться? – спросила Маша.

      – Я… – Виталик покрутил головой, без особого восторга разглядывая старые стены, помялся, но ответил честно: – В какой-то момент у меня появилось чувство, будто мы здесь не одни.

      – Призрак проклятого старого дома коснулся тебя бесплотной рукой, – рассмеялась Маша.

      – Я серьезно, – отозвался молодой человек, поправляя рюкзак.

      А вот теперь девушка насторожилась, поскольку никогда раньше не замечала за другом склонности к мистицизму или сомнительного малодушия.

      – В смысле? – прищурилась Маша.

      – Мне иногда кажется, что из стены может кто-то выйти, – тихо ответил парень.

      Но ответил таким тоном, что у девушки мурашки побежали по спине.

      – Ты специально меня пугаешь?

      – Я с тобой делюсь.

      – Ты кого-то видел?

      Отвечать Виталику не хотелось, потому что он никого не видел, а говорить о странной фотографии не хотел, пока не проверит, но тогда, получается, он попросту струсил, а признаваться подруге в слабости молодой человек не желал еще больше. Сказать, что пошутил? Поздно. Отмахнуться? Не получится.

      – Мне здесь неуютно, – выдавил он из себя. – Уедем?

      – Уедем обязательно, – пообещала девушка. – Но не сразу.

      – А когда?

      – Когда раскроем все тайны дома! – Маша сделала несколько шагов по коридору и присела на корточки у кучи мусора, в которой заприметила нечто интересное. – Ух, ты!

      – Что там?

      – Череп.

      Виталик вздрогнул.

      – Шутишь?

      – Еще не знаю… – Девушка протянула руку к мусору, но подошедший парень успел схватить ее за плечо.

      – Подожди!

      – Чего ждать?

      – Сейчас… – Он огляделся, отыскал длинную и тонкую щепку, скорее всего, отвалившуюся часть настенной панели и протянул подруге: – Не прикасайся руками.

      – Спасибо. – Маша аккуратно разгребла кучу и кивнула: – Да, череп.

      – Настоящий?

      – Не знаю… – Девушка ответила бы так в любом случае, но сейчас, освободив находку от окружающего мусора, она немного растерялась, поскольку увидела совсем не то, что ожидала. – Это не человеческий череп.

      – Собака? – предположил Виталик.

      – У